約5,000万年前の「生きた証拠」が石になったマダガスカル産 亀の糞化石（コプロライト／Coprolite） 化石 販売

本標本は、マダガスカル産の脊椎動物の糞化石（コプロライト）。形状やサイズ、産地・時代背景から、新生代初新世（約5,000万〜4,000万年前）の亀の糞が褐鉄鉱化したものと考えられています。

この、いかにも「らしい」形状が、思わず目を引きます。正直なところ、専門知識がなくても「……あ、これは確かに“それ”だな」と感じてしまう説得力があります。

糞化石の主の正体は、この化石だけから完全に特定することは難しいです。ただし形状やサイズ、質感、産地、同時代の生物相などを総合的に判断すると、一般的には大型の草食性〜雑食性爬虫類、とくに亀由来と考えられるものとして扱われることが多いタイプです。水中環境に適応した生物の糞化石として知られる形状ともよく一致しています。

排出された直後の柔らかな状態が、周囲の堆積物に包まれ、時間をかけて鉱物へと置き換わったことで、「糞そのものの形」が立体的に保存されたと考えられます。丸みを帯びた瘤状のフォルムと、乾燥収縮によるクラック（ひび割れ）などディテールがよく保存されている点にご注目ください。

何を食べ、どんな環境で生きていたのか。糞化石は、生態・食性・環境を読み解く重要な手がかりとして、学術的にも価値があります。亀の食性は一般的に、草食性を基本としつつ環境に応じて雑食的であることが知られています。水草や藻類、落ち葉などの植物質を主に摂取しながら、貝類や小型の甲殻類、昆虫などを口にすることもあります。

左右約5センチです。

100円硬貨との比較です。恐竜没後、現在から約5,000万年前の水中生物（亀と推測される）の糞の化石です。

糞化石は、洒落として
「運がつく」化石
と呼ばれることがあります。

もちろん迷信の類ではありますが、太古の生物が確かに生き、食べ、消化し、排出したものが、奇跡的に石となって現代まで残った、その存在自体が、十分すぎるほどの巡り合わせを感じさせてくれる標本です。