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美しい琥珀色と、白亜紀の森の記憶を宿す価値ある琥珀 … バーマイト（Burmite）/【ot4378】
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美しい琥珀色と、白亜紀の森の記憶を宿す価値ある琥珀 … バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot4378】
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こちらは、琥珀ファンにはおなじみの、ミャンマー琥珀……通称バーマイトです。バーマイトは、ミャンマー北部カチン州の限られた地域でのみ産出する希少な琥珀で、地層年代は約9,800万年前（白亜紀セノマニアン初期）にさかのぼります。恐竜が地上を闊歩していた時代、木々から流れ出た樹液が、気の遠くなるような時間を経て化石化したものが、このバーマイトなのです。
バーマイトと人の関わりは、約2000年前に始まったと言われています。ビルマから中国への重要な交易品として珍重され、17世紀には、欧州でも、その美しさが知られるようになりました。
バーマイトが特別視されるのは、その歴史だけではありません。世界でも最古級の「生物多様性に富む琥珀群」だからです。
ご覧のように、内部には昆虫が閉じ込められています。現在までに記載されている生物だけでも50以上の分類群が確認されており、その種数は1,000種を超えるとも言われています。保存状態は非常に良好で、まれに古代の鳥類や、恐竜の羽毛断片が発見されることもあります。
こちらには、翅脈の残る羽や脚の一部が保存されています。白亜紀当時の環境は、熱帯雨林に近い気候で、川・湖・海が近接する複雑な自然環境だったと考えられています。琥珀の原料となる樹液は、森林火災や樹皮の損傷によって大量に分泌されたとも言われています。
まさに、恐竜の歩いた森の、小空間を封入したタイムカプセルのような存在です。
肉眼で見ると、小さな虫の姿には気づきませんが、宝石・琥珀としての美しさを存分に堪能することができます。
約2センチに達する、バーマイトとしては比較的大きめの個体です。
100円硬貨との比較です。宝石としての美しい琥珀色と、白亜紀という遥かな時代の自然環境を内包した、価値ある琥珀です。
商品スペック
| 商品ID | ot4378 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 美しい琥珀色と、白亜紀の森の記憶を宿す価値ある琥珀 … バーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 2cm×1.1cm×厚0.4cm |
| 商品解説 | 美しい琥珀色と、白亜紀の森の記憶を宿す価値ある琥珀 … バーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が内包されており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
