抜群の透明度を誇り、甲虫のような虫を含んだ、シンプルながら、見ごたえのあるバーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらは、世界最古級の琥珀として名高い、ミャンマー産琥珀、バーマイトです。内部には、何やら硬そうな虫がいました。通常、琥珀の内部に含まれる虫は羽虫が多く、このような甲虫タイプは多くありません。

これには理由があり、琥珀はもともと樹液です。樹液に足を取られてそのまま内包されたものがこうして化石になるため、甲虫のような力の強い虫は少ないのです。

冒頭の虫は写真の上の方にいます。小さいながら結構な存在感があり、高倍率のルーペを使えばすぐに見つけられます。

世界中から琥珀は産出しますが、バーマイトはやはり、特別な存在です。なんといっても、その時代の古さ。世界最古級といわれる、白亜紀（約1億年前）の樹脂が起源とされています。白亜紀といえば、恐竜が大地を闊歩していた時代。その時代の空気感をそのまま閉じ込めた存在だと考えると、この琥珀がいかに特別かお分かりいただけることでしょう。

さらに、このような極めて小さな虫が化石として残っている点も見逃せません。もし虫が地面に落下していたなら、風化や酸化により短期間で分解され、化石になることはまずありません。ところが琥珀に内包されることで、外界から完全に遮断され、まるで“天然のホルマリン漬け”のように、数千万年を経た今も生前の姿をほぼそのまま保ち続けているのです。

バーマイトの当時の環境は、熱帯雨林だったと言われています。当時のものと思われる、様々な動植物を内包しているのがバーマイトの魅力で、虫だけで1000種類以上も確認されています。

こちらは葉の一部でしょうか……。

虫を発見できるのは、基質の透明度が高いためです。バターミルクのような濁った琥珀では、虫が存在していても、虫の発見は困難です。

バーマイトの歴史は古く、2000年近く前から採掘され、近隣諸国に交易品として輸出されてきた歴史があります。琥珀は現在でも、生物起源の宝石としてその地位を確たるものとしていますが、こんなに長く宝石として認知されているものは他には存在しないのではないでしょうか。

左右約2センチほどです。

100円硬貨です。抜群の透明度を誇り、甲虫のような虫を含んだ、シンプルながら見ごたえのあるバーマイトです。