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希少！肉眼で見られる鮮明な虫（コオロギの可能性あり）を内包したミャンマー産のバーマイト（Burmite）/【ot4312】
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希少！肉眼で見られる鮮明な虫（コオロギの可能性あり）を内包したミャンマー産のバーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【ot4312】
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こちらは約1億年前、大地を恐竜が闊歩していた時代の琥珀です。ミャンマー北部のカチン州で採集される、この有名な琥珀は「バーマイト」と呼ばれています。旧国名であるビルマにちなみ、「ビルマ琥珀」とも呼ばれます。
内部には、コオロギに似た昆虫が明瞭に保存されています。
通常、強靭な脚をもつコオロギのような昆虫は、琥珀の内部に保存されにくいものです。琥珀は元々、樹木から染み出した樹液が固まったもので、そこに群がる虫たちを巻き込んで化石化したものが、いわゆる虫入り琥珀です。ネバネバした樹液から容易に脱出できるバッタやコオロギの仲間は、琥珀中に残りにくいのです。
後方から補助光を当てて撮影したところ、鮮やかな琥珀色の基質の中に、肉眼でも確認できるほど立派な昆虫が姿を現しました。
それにしても、見事な保存状態です。高倍率のルーペで眺めていると、ついさっきまで生きていたかのような錯覚に囚われるほどで、当時の姿を驚くほど鮮明にとどめています。
実際には、バーマイトの起源と同じく、白亜紀真っ只中の約1億年前の昆虫と考えるのが妥当でしょう。
恐竜が大地を闊歩していた時代の昆虫だと思うと、観察にも自然と気合いが入ります。小さなルーペを通して覗き込んでいると、まるで白亜紀を探検しているような気分になります。
こちらにはまた別の昆虫と思われる内包物が！
琥珀の透明度は非常に高く、内包物も少ないため、冒頭のコオロギのような昆虫も容易に見つけることができます。
補助光なしでもご覧の通り、明瞭に観察できます。琥珀の内部は、まるで時間の流れが異なるかのようです。天然の標本箱ともいえる環境で、腐敗がほとんど進みません。この昆虫も、まさか一億年もの時を経て、こうして撮影されるとは夢にも思わなかったでしょう。
琥珀の左右幅はおよそ18ミリです。
100円硬貨との比較です。琥珀に含まれる昆虫としては非常に珍しく、肉眼でもはっきり確認できるサイズがあります。
商品スペック
| 商品ID | ot4312 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 希少！肉眼で見られる鮮明な虫（コオロギの可能性あり）を内包したミャンマー産のバーマイト（Burmite） |
| 産地 | Myanmar |
| サイズ | 1.8cm×1.3cm×厚0.2cm |
| 商品解説 | 希少！肉眼で見られる鮮明な虫（コオロギの可能性あり）を内包したミャンマー産のバーマイト（Burmite） |
バーマイト（ビルマ琥珀）とは？
バーマイトは、ビルマ琥珀やカチン琥珀の名で知られ、ミャンマー北部の渓谷で発掘される約1億年前の恐竜時代に形成された琥珀です。その中には、様々な動植物が内包されており、まれに恐竜の断片的な化石も見つかっています。
琥珀は樹木の樹液が化石化したものですが、その形成には少なくとも数百万年かかるとされています。バーマイトは特に古く、1億年もの時間をかけて形成されており、他の産地の琥珀と比較しても非常に貴重です。
では、このバーマイトの元となった樹液を生み出した樹木は、どのような環境に生えていたのでしょうか。
一説によれば、これらの樹木は海岸近くの熱帯雨林に生えていたと考えられています。その樹液が固まってできた樹脂は海に流され、そこで化石化したとされています。これは、琥珀の中からアンモナイトの殻やサンゴ、カキなどの海洋性生物が発見されたことに基づいています。
さらに、一部の琥珀からは淡水性の貝の化石が見つかっており、海洋だけでなく、沿岸の河川やデルタ、湖、ラグーンなどの環境も存在していたと推測されています。また、焼け焦げた植物の痕跡が含まれていることから、現代の熱帯泥炭湿地のように、当時も火災が頻繁に発生していた可能性があります。
バーマイトの中から発見される動植物の多様性は際立っており、これまでに2000種類以上が記録されています。特に多いのは昆虫で、クモやサソリ、ダニ、ハチ、アリ、ゴキブリ、シロアリ、カマキリ、コオロギ、ヤスデ、ムカデ、水生昆虫などが含まれます。また、植物も多様で、顕花植物、針葉樹、シダ、ヒカゲノカズラ類、コケ類などが確認されています。
