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当初はクジラだと思われていた!?白亜紀後期の海生爬虫類、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石/【ot4069】
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こちらは白亜紀後期の海の王者、モササウルスの歯根付きの歯化石です。歯根とは顎骨と接触していた歯の根本の部分で、歯茎の中に埋まっていました。通常、その上の歯冠だけの化石が多い中、歯根付き標本は珍しいです。

モササウルスは、1764年にオランダのマーストリヒト近くのムーズ川沿いで発見されました。そのため、「ムーズ川のトカゲ」という意味でモササウルスと名付けられました。最初はクジラの仲間だと考えられましたが、その後の化石の研究により、ワニの仲間ではないかという説も生まれ、しばらく論争が続きました。さらに研究が進むと、モササウルスは巨大なオオトカゲの仲間ではないかと主張する学者も現れました。現生の生物との類似性を探ることでその結論に至ったのですが、最終的には1854年にドイツの生物学者シュレーゲルが、モササウルスは四肢を持つ動物ではなく、ヒレを使って泳いでいた、現世には子孫が存在しない生物だと推測するに至りました。

歯冠を支えていた太い歯根。

現世では、モササウルスのグループは数十種類に分類され、いずれも食物連鎖の頂点に君臨していたと考えられています。ただし、モササウルスは仲間同士で共食いを行っていたとも言われています。当初は巨大なオオトカゲだと考えられていましたが、これも完全に外れていたわけではなく、顎の開閉の度合いなどから、オオトカゲやヘビに近い存在だったともされています。

断面を撮影しました。

ロングカーブ計測で61ミリほどあります。

100円玉との比較。白亜紀後期の海生爬虫類、モササウルスの歯根付きの歯化石です。
商品スペック
商品ID | ot4069 |
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年代 | 中生代白亜紀(1億3500万 -- 6600万年前) |
学名 | 当初はクジラだと思われていた!?白亜紀後期の海生爬虫類、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石 |
産地 | Morocco |
サイズ | ロングカーブ計測6.1cm |
商品解説 | 当初はクジラだと思われていた!?白亜紀後期の海生爬虫類、モササウルス(Mosasaurus)の歯根付きの歯化石 |
モササウルスとは?
なんでも食っていたモササウルス
モササウルス (Mosasaurus )は、白亜紀後期に生息していた肉食の海棲爬虫類。現在のオオトカゲ類に近い仲間だと考えられている。力強い尾と4本の櫂のような肢を持っていました。顎は蛇のように可動し、魚、亀、軟体動物、及び貝類を食料としていたと思われています。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
顔面はワニそっくり
トカゲといっても、足はヒレであるので地上に上がることはなかった。顔はワニそっくり。体長は最大で12~3mであり、その後の時代を生きたメガロドンとほぼ同様のサイズである。今のオオトカゲやワニなどとは比べ物にならないほど大きい。12~3mと言うと大型バスよりもずっと大きい。
モササウルスの名前の由来
白亜紀後期、初めて発見されたオランダのモウサ川にちなんでいます。
パリの国立博物館 画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスが活躍した白亜紀後期とは
恐竜の時代である”中生代”は、三畳紀、ジュラ紀、白亜紀の3つに分類されるが、その中で、最も新しい時代である。恐竜が最も反映をしていた時代でもある。
モササウルスが覇を唱えていた時代は白亜紀後期であり、恐竜が絶滅する寸前まで世界中の海で大暴れしていました。
1780年オランダ マーストリヒトで発見されたモササウルスが人々を驚かせている様子。
画像「モササウルス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
モササウルスの化石・歯
比較的多く歯の化石が出回っているが、偽造品(母岩に歯を埋め込んだものが多い)も出回っているため注意が必要です。また、出土・保存状態によって品質はさまざまです。表面がエナメル質を保ち、かつルート(根元)が太いモササウルスの歯化石は意外に数が少なく価値が高いと言われています。