ベリーベリーレア！数十年前の国内ショーでお披露目された極めて希少なオールドコレクション！かつてオーストラリア大陸の頂点捕食者だった袋ライオン「ティラコレオ（Thylacoleo carnifex）」のブレード状の歯化石 化石 販売

こちらは、かつてオーストラリアに生息していた絶滅した肉食性有袋類、ティラコレオの下顎の歯の化石です。ティラコレオは「袋ライオン」とも呼ばれています。有袋類といえば、一般的にはカンガルーやコアラ、ワラビーなど温和な性格の動物を思い浮かべがちですが、ティラコレオは全く異なります。かつてオーストラリア大陸の頂点に君臨していた捕食者で、非常に強大な体躯を誇っていました。この化石は数十年前、アメリカのディーラーが日本の化石ショーで展示したオールドコレクションの一つです。日本のコレクターの元で大切に保管されてきたため、保存状態は非常に良好です。現在では、まず入手は困難で、まさにプレミアムな価値を持つ、極めて希少な標本です。

まさに教科書的な形と言ってよいでしょう。ティラコレオの下顎の歯化石です。このような歯が左右一対ずつ並んでいます。写真の左側が開口部側で、右側が奥側です。

数十年前の標本とは思えないほど、素晴らしい保存状態です。崩れなどは一切見受けられません。前オーナー（ヘビーコレクター）のもとで大切に保管されてきたことが伺えます。このような希少な標本は、愛情を持ったオーナーに引き継がれ、後世まで大切に保存されていくことを心から願います。

ティラコレオにはいくつかの種がありますが、その中でも代表的なのが「カルニフェックス」です。この標本もそのカルニフェックスにあたります。種小名の「カルニフェックス」はラテン語で「死刑執行人」や「処刑者」という恐ろしい意味が込められています。ティラコレオは成長すると肩の高さが75センチ、体長が150センチ、体重は100kg以上になったと考えられています。これは現代の雌ライオンと同じくらいの大きさです。また、その頭の骨は特徴的で、上下の顎に大きく鋭い歯を持っています。今回の標本はまさにその歯の部分です。この歯は獲物を切るために進化したナタのような形をしており、名前の由来がよくわかります。

その意味を知ると、この鋭い歯化石を持つ手が震えてしまいますね。

ティラコレオは約4万年前に絶滅し、現代には存在しません。驚くべきことに、コアラやウォンバットといった動物に近い系統に属しているとされています。どちらも温和なイメージがありますが、実際、ウォンバットなどは成長すると1メートルを超えることもあり、時には人を襲うこともあるようです。ティラコレオの歴史を振り返ると、もともとは樹上性の動物で、徐々に地上へと進出していきました。その名残りで木登りは得意だったとされていますが、主に地上で活動し、強力な顎と鋭い爪で、大型の草食動物を捕食していたと言われています。元々は草食性の祖先から肉食性に進化したとも言われています。

それにしても、ブレード状の歯がここまで完璧な状態で保存されているのは驚きです。

確かに、いかにも獲物を切るために進化したような鋭いナイフのようなフォルムをしています。

こちらは顎へと続く部分です。

左右41ミリほどある立派な歯化石です。

反対側です。おそらくは口腔内の内側の面だと思われます。

100円玉との比較。かつてオーストラリア大陸の頂点捕食者だった袋ライオン「ティラコレオ」のブレード状の歯化石です。