肉眼でもその存在がはっきりと分かる大きな虫を内包した、約1億年前の琥珀、バーマイト（Burmite） 化石 販売

こちらはミャンマーで採集された琥珀、バーマイトです。ビルマ琥珀やカチン琥珀（採集地域名）とも呼ばれています。バーマイトは約1億年前の白亜紀中期の樹木の樹液が化石化したものと考えられ、世界中の琥珀産地の中でも非常に古いものの一つです。動植物が多様に含まれており、特に昆虫が内包されていることが多いです。恐竜時代の非常に古い琥珀でありながら、多様なインクルージョンを含むため、世界中のコレクターに非常に人気があります。この写真は高倍率のルーペを使用して内部の虫を撮影したもので、触角や足、胴体、頭部などが明瞭に捉えられています。

こちらの虫は肉眼でも見える、非常に大きなものです。

真っ黒な植物片と見られる物体があります。バーマイトの場合、焼け焦げた植物片である可能性があります。

虫を高倍率のルーペを使って撮影しました。約1億年前の琥珀でありながら、これほど精細に保存されている点にご注目ください。

細かな気泡も含まれています。バーマイトが発見される地層からは、アンモナイトを含む頭足類の化石が見つかることがあります。そのため、バーマイトのもととなった樹液を生み出した樹木は、海洋近くの沿岸に生えていた可能性が指摘されています。

バーマイトは、紀元1世紀頃から中国に輸出されていた記録が残っています。当時から価値ある宝石として評価されていたのですね。近年では、19世紀の中頃から科学的にも注目され、研究が進んでいます。ロンドン自然史博物館の研究により、非常に古い琥珀であることが分かり、コレクターの間で人気が高まっています。

30倍以上の高倍率のルーペを使って御覧ください。肉眼では見えない小さな植物の雄しべなども見つかります。

こちらには虫の部分化石が見られます。バーマイトの起源となった樹林が生えていた時代は熱帯性気候だったと考えられていますが、一方で火災が発生しやすかった可能性も指摘されています。そのため、琥珀の内部には焼け焦げた植物の残骸が見つかることがあります。バーマイトの中にまれに見られる真っ黒な炭化した植物片は、その痕跡かもしれません。

透明度が高く、光を通します。

肉眼で見るとこのような感じで見えます。

左右27ミリほどあります。

100円玉と比較。肉眼でもその存在がはっきりと分かる大きな虫を内包した、約1億年前の琥珀、バーマイトです。