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サービスプライス！オランダで採集されたウーリーマンモス（Mammuthus primigenius）の臼歯の化石/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）【ot3089】
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サービスプライス！オランダで採集されたウーリーマンモス（Mammuthus primigenius）の臼歯の化石/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）【ot3089】
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こちらはオランダで採集されたケナガマンモス（ウーリーマンモス）の臼歯の化石です。オランダは化石産出国としてあまり有名ではありませんが、ケナガマンモスだけは別です。およそ２万年前から３万年前の地層から上質の臼歯の化石が採集されることで知られています。
臼歯とは文字通り、臼（うす）のように植物を磨り潰すために進化した歯のことで、ゾウの仲間の大半はこの臼歯を有しています。やや黒くなっている部分が臼歯を磨り潰すために使われた部分で、上下からこの臼歯をすり合わせることで、堅い植物を小さく分解することができました。
マンモスと聞くと全身を毛で覆われた姿を思い浮かべる人が多いのではないでしょうか。実はマンモスにはさまざまな種類がいて、毛皮をもたないグループも存在していました。こちらのウーリーマンモスは、まさに一般に知られるイメージどおりの毛むくじゃらの生物でした。もっとも後世まで生き残ったマンモスでもあります。ヒトと生きた時代がかぶっていることでも知られていますね。なんと１万年前まで生息していたことが知られています。
マンモスは恐竜とは異なり、半永久的に歯が生えてくることはありませんでした。いくつかの乳歯が入れ替わったのち永久歯が生え、一生をともにします。この永久歯を失うと堅い植物を分解できなくなり、ついには一生を終えてしまいます。
ご覧のように保存状態は大変良好です。堅いエナメル質がしっかりと保存されています。
ウーリーマンモスは成体になると現世のアフリカゾウを凌ぐ体躯に成長しました。肩までの高さはゆうに３メートルを超え、体重は６トンに達したと考えられています。全身に毛を備えていたため、現世のアフリカゾウよりもはるかに大きく見えたに違いないでしょう。
およそ１０センチほどの標本です。
１００円玉との比較。オランダで採集されたウーリーマンモス（ケナガマンモス）の臼歯の化石です。
商品スペック
| 商品ID | ot3089 |
|---|---|
| 年代 | 新生代第四紀（260万年前 -- 現在） |
| 学名 | サービスプライス！オランダで採集されたウーリーマンモス（Mammuthus primigenius）の臼歯の化石 |
| 産地 | Netherlands |
| サイズ | 10.2cm×8.3cm×高7.3cm |
| 商品解説 | サービスプライス！オランダで採集されたウーリーマンモス（Mammuthus primigenius）の臼歯の化石 |
マンモスとは？
人類 VS マンモス
先史時代の人類とマンモスとの関わりを示す様々な遺跡が見つかっている。ヨーロッパの洞窟では、旧石器時代に描かれたとされるマンモスの洞窟壁画が残されている。古代人は集団でマンモスの狩を行っていたと考えられているが、あの巨大なキバでの攻撃には相当てこずったであろう。
マンモスは長鼻目ゾウ科マンモス属に属する大型の哺乳類の総称である。現生のゾウの類縁にあたるが、直接の祖先ではない。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
時代と生息地域
約400万年前から1万年前頃（絶滅時期は諸説ある）まで。日本、シベリア以外のユーラシア大陸はもとより、アフリカ大陸・アメリカ大陸にも広く生息していた。特に南北アメリカ大陸に生息していたコロンビアマンモスは、大型・短毛で且つ最後まで生存していたマンモスとして有名である。現在は全種が絶滅している。
マンモスの巨大な牙
全長3.2mに達することもある巨大な牙が特徴である。これは現生の象からは考えられないほど巨大である。
画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
最も古いマンモス
最古のマンモスは、約500万～400万年前、北アフリカにおいて生まれたと考えられている。これはちょうど人類が祖先が発生したのと同じ時代。
マンモスの絶滅
更新世末期にあたる約4万～数千年前に、多くの大型哺乳類と共にマンモスは絶滅した。原因は未確定であるが、氷河期末期の気候変動に伴う植生の変化を原因とする説がある。その他の仮説としては、ヒトの狩猟の対象になったことを原因とするものがある。また、アメリカ大陸のコロンビアマンモスの化石の検証から、伝染病説が最近の有力な仮説として提唱されている。
ユタ州先史博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
今でも生きている？
最後のマンモスは、紀元前1700年頃に、東シベリアの沖合にある北極海（チュクチ海）上のウランゲリ島で狩猟されたという説が提起されている。また、1600年前後に、シベリアで山賊退治の騎士達が毛の生えた大きな象の目撃情報があるが、定かではない。まだまだロマンのつきない伝説の哺乳類であることは間違いなさそうだ。
パリ国立博物館 画像「マンモス」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL:http://ja.wikipedia.org
