およそ３５００万年前に北米の草原に棲息していた馬の祖先、メソヒップス（Mesohipus）の臼歯の化石 化石 販売

こちらはおよそ３７００万年前から３２００万年前頃まで棲息していた古代の馬、メソヒップスの歯の化石です。肩までの高さが５０センチ少ししかない比較的小型の馬のグループでした。

ご覧のように顎骨と多数の歯が一塊となった貴重な標本です。メソヒップスは北米の草原に棲息していました。柔らかい小枝や果実を食べるのに適した歯の形をしていました。

四角形の臼歯をしています。これはどちらかというと果物より葉や草などを捕食する哺乳類に見られる傾向とされています。背が低いこともあり地面に生えた草を捕食することに徹した結果かもしれませんね。

メソヒップスの歯化石はやや茶色がかり、臼歯部分はなめらかな光沢を持つ標本が多いです。

メソヒップスの”メソ”は中間を意味します。古い馬のグループと現世の馬のグループの中間的な時代に生き、中間的な特徴を持っていた命名されました。より古い時代の馬の臼歯は歯の位置で臼歯のサイズが変化しましたが、時代を経るごとに徐々に均一になっていきます。メソヒップスのそれもすでにその傾向が見とれます。また前足先の骨の数も時代を経るごとに減少しましたが、メソヒップスの祖先であるヒラコテリウムでは４本あった骨が、メソヒップスでは３本へと減っています。

顎骨。各部に孔が見られます。

３センチ強です。

１００円玉との比較。およそ３５００万年前に北米の草原に棲息していた馬の祖先、メソヒップスの臼歯の化石です。