氷河期にアメリカに渡ったステップバイソンのものと思われる角の化石。米国アイオワ州産、更新世。 化石 販売

こちらは米国・アイオワ州産の古代に生きたステップバイソンの角の化石です。

新しい更新世の化石だけあって、原形をよくとどめており、極めて保存状態の良い標本です。

角質からなるステップバイソンの角は骨ほど化石として残りにくいものの、硬質であるため、良質の化石が採集されることがあります。

化石化した頭骨の一部と一体化した標本です。

バイソンの種類を特定するのは非常に難しい問題です。現世のアメリカに棲息するアメリカンバイソンは様々な種の交配種で、必ずしも古代種と同じものではありません。

有力なのは第四紀にヨーロッパ、アジア、北米に棲息していたステップバイソンです。

頭部の内部の構造も残されています。

脳が収まっていた箇所。分厚い壁で守られていることが分かります。

当時、ユーラシア大陸と北米はベーリング海峡によって陸続きでした。ヨーロッパから渡ってきたステップバイソンが北米に到達し、勢力を伸ばしていた事実があります。当時は氷河期でシベリア（現ロシア頭部）とアラスカ（現米国西部）は陸続きでした。

赤いマーカーは１０センチ間隔です。立派な角化石です。

ヨーロッパから渡ってきたステップバイソンは更新世後期に絶滅しますが、その後、ヨーロッパではヨーロッパバイソン、北米ではアメリカンバイソンとして分化していきました。

ステップバイソンは体高は２メートルを超える巨大な生物で、ラスコーやアルタミラの洞窟壁画に描かれていることでよく知られています。古代の作家が描きたくなるほど人間にとって畏敬の念を抱かせる生物だったに違いありません。

１００円玉との比較。氷河期にアメリカに渡ったステップバイソンのものと思われる角の化石です。