丁寧な光沢仕上げが施されたケナガマンモス（Woolly Mammoth）の臼歯の歯化石。 化石 販売

こちらはケナガマンモスの臼歯の歯化石です。表面のなめらかな仕上げが素晴らしく美しい光沢を放ちます。この加工により洗濯板に例えられる臼歯の断面を存分楽しむことができます。

写真縦幅およそ15cm弱。

ケナガマンモスは現世のアフリカゾウとほぼ同じ大きさで、肩の高さまで3m前後、体重は6トンにも達しました。新生児でさえ、体重が90キロと推定されています。

ウーリーマンモスは二名法では、Mammuthus primigeniusと記載されます。ウーリーマンモスというのは呼称です。文字通り、Woolly（毛むくじゃら）なマンモスでした。先史時代に訪れた最後の氷河期の寒冷環境に適応するため、全身に毛を生やしていたのです。

また全身が毛皮で覆われていました。現世のアフリカゾウとの外見上の違いは、毛だけではありません。ウーリーマンモスの耳と尾はかなり小さく、これは、凍傷にならないための進化の結果と考えられています。

一体のマンモスは、４つの臼歯を持っていました（上下２つずつ）。一生のうち６回程度生え変わったと言われています。

薄い茶色で、見事な光沢を放ちます。コレクションとして仕上げられた逸品です。

何しろ見栄えがよい。

ウーリーマンモスは、ユーラシア大陸の北部と北米の巨大な草原地帯に棲息していたため、低草やキク科の植物を主食とし、60歳前後まで生きたと考えられています。長寿の生物だったのですね。マンモスにとって歯は何よりも大事でした。成体になれば1日200kg近い草を食べる必要がありました。1日のうち20時間にわたって、食べ続ける必要があったのです。

マンモスといえば、人類と共存していたことで知られています。ただ、共栄とはいかなかったようです。当時の人類はマンモスを打ち倒し、骨や牙を使って、道具や住居の材料にしていました。その結果、およそ1万年前には地球上から姿を消したのです（マンモス絶滅の原因は人類に起因しない説もあり）。しかしながら、ユーラシア大陸と隔離されたセントポール島とランゲル島では、なんと、およそ5千年前までその生存が確認されているのです。5千年前というと、エジプト文明が起こる直前であり、ついこないだ、とまでは言いませんが、地球史のスケールでは、ごく最近といっても過言ではありません。

ウーリーマンモスは一個体が４つの臼歯（上顎に２つ、下顎２つ）を持っていました。これらを擦り合わせることで植物を咀嚼していました。写真の白いの部分がエナメル質の隆起部で、一つの臼歯に最大26個存在していたことが分かっています。

この歯化石の主も、きっとこの歯を使い、たくさんの植物を咀嚼してきたのでしょう。

エナメル質の流域部と基質が明確に残されています。保存状態については、最良の品の一つと言っても良いでしょう。

成体のウーリーマンモスはその巨体により、人間以外に天敵は存在しませんでしたが、子どもや弱った成体のマンモスはオオカミやケーブ（洞窟）ハイエナ、サーベルタイガーなどに襲われ命を落とすこともあったでしょう。彼らは現世のゾウと同様に社会性が高く、家族単位あるいは、更に大きなグループで行動し、子どもや弱った仲間を守っていたものの・・・。

エナメル質と基質を横からも観察することができます。

100円玉との比較。もとよりコレクション品として仕上げられた、最良の保存状態を持つ標本です。表面の美しい光沢は必見です。