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人気のドラゴンスキンタイプ！細やかなクラック模様が、まるでステンドグラスのよう。カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/【al466】
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人気のドラゴンスキンタイプ！細やかなクラック模様が、まるでステンドグラスのよう。カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al466】
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こちらは北米ロッキー山脈東側斜面で採取された、有機起源の宝石、アンモライトです。「有機起源」とはどういう意味でしょうか。有機、すなわち生物に関係しているということです。アンモライトは、もともと、約8000万年前頃に生息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻でした。長い時間をかけて化石化したものが、現在の姿なのです。
一般的に、宝石の大半は鉱物起源です。ダイヤモンドやサファイアなどがその代表です。しかし、アンモライトや真珠、琥珀のように、まれに生物由来の宝石も存在します。
生物起源で美しい物質は多くありますが、実際に「宝石」として公式に認定されているものは、ほんのわずかです。
アンモライトは、1981年に世界宝石連盟（CIBJO）によって公式に宝石として認定されました。それ以降、本格的な商業採掘が進められ、2022年にはカナダ・アルバータ州の「州の化石」にも指定されています。
こちらの標本には、まるでステンドグラスのようなユニークな割れ目が見られます。このような模様は「竜の鱗」あるいは「ドラゴンスキン」と呼ばれ、コレクターの間で高い人気を誇ります。
アンモライトが採掘される地域には、いくつかの地層が存在し、比較的浅い「K層」と呼ばれる地層からは、こうしたクラックの入った化石が発見されます。それより深い「ブルーゾーン」と呼ばれる地層では、亀裂が少なめになると言われています。
どちらにも、それぞれ特有の魅力があります。
このようにキラキラと輝くのは、表層にアラゴナイトからなる薄膜が保存されているためです。この薄膜に光が当たると、薄膜干渉が生じ、一部の色だけが選ばれて反射することで、美しい色彩（分光現象）が現れます。
ただし、この遊色層は非常に薄く脆いため、保護を目的として、表面には薄く樹脂がコーティングされています。
アンモライトのピース（断片）の裏面には、褐色の頁岩が露出しているのが特徴です。
厚みは約4ミリほどあります。この頁岩は比較的硬く、モース硬度は4前後です。丁寧に取り扱えば、破損する心配はありませんのでご安心ください。
ただし、表面の樹脂は高温に弱いため、直射日光が当たる場所での保存・展示は避けてください。
左右の幅は約23ミリほどです。
100円硬貨とほぼ同じ大きさです。ドラゴンスキンが見られる美しいピースです。
商品スペック
| 商品ID | al466 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 人気のドラゴンスキンタイプ！細やかなクラック模様が、まるでステンドグラスのよう。カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 2.3cm×2.2cm×最厚部0.4cm |
| 商品解説 | 人気のドラゴンスキンタイプ！細やかなクラック模様が、まるでステンドグラスのよう。カナダ・アルバータ州産の宝石、アンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
