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グリーンドラゴン！ 非常に深みのある緑色を呈する、生物起源の宝石「アンモライト（Ammolite）」の一片/【al463】
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グリーンドラゴン！ 非常に深みのある緑色を呈する、生物起源の宝石「アンモライト（Ammolite）」の一片/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al463】
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こちらは、生物起源の宝石として知られる「アンモライト」のピースです。「アンモナイト」ではありません。「アンモライト」です。
アンモナイトは、渦巻状の殻を持つ頭足類の仲間を指しますが、アンモライトは、その中でもプラセンチセラス属という特定のアンモナイトの殻が、化石化・宝石化したものを指します。
アンモライトは、北米ロッキー山脈東側の斜面で産出し、主成分はアラゴナイト（aragonite）です。このアラゴナイトは殻の表層に遊色層を形成し、光が当たると薄膜干渉によって、虹色のような美しい輝きを放ちます。
この標本のように、ステンドグラスを思わせるようなクラック模様が入ったものは、「ドラゴンスキン（竜の鱗模様）」と呼ばれ、コレクターの間で特に高い人気を誇ります。
「ドラゴンスキン」とは、日本語で「竜の鱗」を意味します。その名の通り、もし本当に竜が存在したなら、きっとこのような鱗だったに違いない……そう思わせるほど、幻想的で美しい模様を持っています。
手に取って光にかざし、角度を変えると、まるで万華鏡のように色と光がきらめき、見るたびに異なる表情を楽しめます。
世界には遊色を持つアンモナイトが数多く存在しますが、その中でもアンモライトは、ひときわ深く鮮やかな輝きを放つことから、まさに、遊色アンモナイトの王様のような存在です。
深みのあるグリーンの輝きを放つ、まさに「グリーンドラゴン」と呼ぶにふさわしい一片です。
アンモライトは、1981年に世界宝石連盟（CIBJO）により、正式な宝石として認定されました。その後、2022年にはカナダ・アルバータ州の州宝石にも選ばれています。生物に由来する宝石は非常に珍しく、アンモライトのほかに、真珠や琥珀などが知られています。
こちらは裏面です。アンモライトの母岩である、褐色の頁岩（けつがん）が見えます。細やかな質感を持つ、美しい石です。
こちらのピースは、最も厚い部分で14ミリもの厚みがあり、見た目以上にしっかりとした強度を備えています。アンモライトのモース硬度は4前後で、意外にもそれほど脆弱ではありません。さらに、表面には遊色層を保護するための樹脂コーティングが施されていますので、丁寧に取り扱っていただければ、問題なく鑑賞いただけます。
ただし、日本の酷暑では、樹脂が傷む可能性があります。直射日光は避け、涼しい場所で保管することをおすすめします。
横幅は約56ミリあります。
100円硬貨との比較写真です。深みのあるグリーンの輝きを放つ、生物起源の宝石「アンモライト」の一片です。
商品スペック
| 商品ID | al463 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | グリーンドラゴン！ 非常に深みのある緑色を呈する、生物起源の宝石「アンモライト（Ammolite）」の一片 |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 5.6cm×4.6cm×最厚部1.4cm |
| 商品解説 | グリーンドラゴン！ 非常に深みのある緑色を呈する、生物起源の宝石「アンモライト（Ammolite）」の一片 |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
