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希少なブルーやパープルが輝く！カナダの大地が生んだ、宝石「アンモライト」を使ったピン・ブローチ/【al461】
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希少なブルーやパープルが輝く！カナダの大地が生んだ、宝石「アンモライト」を使ったピン・ブローチ/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al461】
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こちらは、約8,000万年前の太古の海に起源を持つ宝石、アンモライトです。アンモライトは、北アメリカ・ロッキー山脈の東側斜面で産出する、有機物由来のめずらしい宝石です。
かつて、現在の北アメリカの中央部には「西部内陸海路（Western Interior Seaway）」と呼ばれる古代の内海が広がっていました。そこに生息していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻が、長い年月をかけて化石化し、宝石となったものがアンモライトです。
殻の表面には、遊色層（光を反射して色を変える層）が残っており、光が当たるとさまざまな色に輝きます。とくにこのピースでは、希少色とされる紫や青などの寒色系の輝きが確認できる点にご注目ください。
アンモライトでは、通常は赤やオレンジなどの暖色系の色が多く見られます。これは、遊色を生み出す薄膜の厚さによるもので、膜が500nm前後の厚みを持つと赤系の色が反射されやすくなるためです。
一方で、ブルーやパープルなどの寒色系の色は、薄膜の厚さが300nm以下のごく薄い状態でしか現れません。しかし、そのような繊細な層は、気の遠くなるような長い化石化の過程で失われやすく、青や紫の発色はまれです。
この個体のように、明瞭な寒色系の光彩を示すアンモライトは珍しく、独特の幻想的な美しさが魅力です。
このピースの裏面には、ピン・ブローチとして使える加工が施されています。ピン・ブローチとは、服や帽子、カバンなどに留めて使うアクセサリーです。裏側にピンがついていて、かんたんに取り外しができるため、気分や服装に合わせて気軽に楽しめます。
アンモライトのブローチは自然由来で、ひとつひとつ形や色が異なるため、誰ともかぶらない個性的な装いを演出できます。
裏面には、ピンで留められる金具が付いています。
左右の幅は約21ミリ。自然由来の寒色系（紫・青）がはっきりと見られる、希少なアンモライトが用いられています。
こちらは100円玉との比較写真です。アンモライトは1981年に、世界宝石連盟（CIBJO）によって公式に宝石として認められました。生物から生まれた宝石は非常にめずらしく、アンモライトのほかには、琥珀（こはく）や真珠など、数えるほどしか存在しません。さらに2022年には、カナダ・アルバータ州の「州の宝石」にも指定され、カナダを代表する宝石のひとつとなっています。
商品スペック
| 商品ID | al461 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 希少なブルーやパープルが輝く！カナダの大地が生んだ、宝石「アンモライト」を使ったピン・ブローチ |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 本体2.1cm×1.2cm×厚0.3cm 金具含め全体2.1cm×1.2cm×厚1.5cm |
| 商品解説 | 希少なブルーやパープルが輝く！カナダの大地が生んだ、宝石「アンモライト」を使ったピン・ブローチ |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
