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竜のうろこ模様！グリーンを中心に、オレンジやイエローも見られる、色彩豊かなアンモライト（Ammolite）のピース/【al460】
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竜のうろこ模様！グリーンを中心に、オレンジやイエローも見られる、色彩豊かなアンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al460】
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こちらは、北米ロッキー山脈の東側斜面でのみ採取される、希少な化石・アンモライトです。アンモライトは、約1億年前、西部内陸海路（Western Interior Seaway）と呼ばれた古代の内海に生息していた、プラセンチセラスというアンモナイトの殻が化石化したものです。
この色彩豊かな輝きは、主成分であるアラゴナイトからなる「遊色層」から放たれています。
アンモライトは、1981年に世界宝石連盟（CIBJO）によって宝石として公式に認定され、それ以来、本格的な商業採掘が行われています。2022年には、カナダ・アルバータ州の「州の宝石」にも選ばれました。
このように、特有のクラックが入ったものは、「竜の鱗」や「ドラゴンスキン」とも呼ばれ、コレクターの間で大変人気があります。
裏面に、このようなグレーの母岩が見られるのも、アンモライトの特徴のひとつです。褐色の頁岩で、非常にきめ細かく、美しい石です。
最も厚い部分で約1センチほどです。アンモライトはモース硬度4前後と、比較的硬めの石で、比重は約2.7と、しっかりとした質量感があります。
左右約75ミリほどある、立派なピースです。オレンジ、イエロー、グリーンなど、さまざまな色が見られます。特に、紫外線下ではイエローがひときわ目立ちます。
100円玉との比較写真です。一般的に、アンモライトの表面にある遊色層は非常に薄いため、保護を目的として、薄く樹脂でコーティングされています。直射日光は避け、冷暗所での展示・保管をおすすめします。
商品スペック
| 商品ID | al460 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 竜のうろこ模様！グリーンを中心に、オレンジやイエローも見られる、色彩豊かなアンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 7.4cm×4.3cm×最厚部1cm |
| 商品解説 | 竜のうろこ模様！グリーンを中心に、オレンジやイエローも見られる、色彩豊かなアンモライト（Ammolite）のピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
