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レッドドラゴン！ 典型的な竜のうろこ模様が見られる、真紅の輝きを放つアンモライト（Ammolite）のピース/【al441】
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レッドドラゴン！ 典型的な竜のうろこ模様が見られる、真紅の輝きを放つアンモライト（Ammolite）のピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al441】
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こちらはカナダ・アルバータ州の大地が産んだ宝石、アンモライトです。人気のドラゴンスキン標本です。
北米西部を縦断するロッキー山脈の東側斜面だけで、採掘されるアンモライト。表面には薄い遊色層が存在し、キラキラと輝きます。1981年には世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。実は、アンモライトは化石なのです。今から約8000万年前の白亜紀後期の海中を遊泳していたプラセンチセラスというアンモナイトの殻が長い時間をかけて化石になったものが、何を隠そう、このアンモライトの正体なのです。
化石でありながら宝石…。まれにこのようなタイプの宝石が存在します。琥珀などはその典型でしょう。琥珀は、もともと古代の樹木の樹液が化石化したものです。皆さんが「宝石」と聞いて思い浮かべるのは、ダイヤモンド、アメシスト、サファイアなどでしょうか。それらは鉱物起源の宝石で、特殊なカットを施すことで美しく輝きます。一方、生物起源の宝石は、生物がもともと持っていた構造に由来するため、少し研磨するだけで美しく輝きます。
アンモライトの特徴は、この特有のクラックです。すべてのアンモライトに存在するわけではありませんが、まれにステンドグラスのような模様が入った標本が存在します。これは、長い堆積期間中に破砕と凝固を繰り返した結果と考えられており、遊色層がより厚くなり、濃く鮮やかな色を呈します。この模様を空想上の生物であるドラゴンの皮膚に見立てて、「ドラゴンスキン」と呼び、コレクターに高い人気を博しています。
裏面です。アンモライトの母岩はこうした褐色の頁岩です。
最厚部9ミリほどと比較的薄いですが、アンモライトは比較的硬い鉱物なので、丁寧に取り扱えば強度に問題はありません。
左右56ミリほどあります。
100円玉との比較です。竜のうろこ模様が見られる美しい赤のアンモライトです。さしずめ“レッドドラゴン”といったところでしょう。
商品スペック
| 商品ID | al441 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | レッドドラゴン！ 典型的な竜のうろこ模様が見られる、真紅の輝きを放つアンモライト（Ammolite）のピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 5.6cm×4.9cm×最厚部0.9cm |
| 商品解説 | レッドドラゴン！ 典型的な竜のうろこ模様が見られる、真紅の輝きを放つアンモライト（Ammolite）のピース |
この商品を購入されたお客様のお声
アンモライトに魅せられて気にいったものを少しずつ集めています。今回購入させていただいたアンモライトはビーズよりはるかに細かい粒子がキラキラとグリーン～レッド～ゴールドに変化しつつ輝いています。眺めていても飽きません。宝物が一つ増えました。
兵庫県／男性
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
