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グレートワン！最高レベルの「ドラゴンスキン」を堪能できる宝石、アンモライト（Ammolite）の原石/【al368】
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グレートワン！最高レベルの「ドラゴンスキン」を堪能できる宝石、アンモライト（Ammolite）の原石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al368】
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こちらは、ご覧のように、最高レベルの「ドラゴンスキン」が見られる、宝石、アンモライトの極上のピースです。ドラゴンスキンとはアンモライトに特有の、ステンドグラスに似た模様で、その見た目が、竜の鱗（うろこ）に見えることから、そう呼ばれています。こちらの個体は、数ある標本のなかでも、特別美しい、ドラゴンスキンが見られます。まさに極上です。
アンモライトはカナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ発見される、希少な宝石です。１９８１年には世界宝石連盟により実際に宝石として認定されました。ダイアモンドやアメシストなどの鉱物由来とは異なる、生物由来の宝石として、大変希少な存在です。生物由来の宝石は、特別なカットを施さずとも、それ自体が美しく、特別な存在と言えます。アンモライトのほかに、真珠や琥珀などがあります。
ご覧のように、特徴的な濃い赤、橙、そして緑に流れるような美しいグラデーションが見られます。
どこを見ても、煌々と輝く、素晴らしい標本です。
アンモライトは、白亜紀後期の海に生息していたアンモナイトの殻が化石化したものです。表層に薄く存在する、わずか数ミリの遊色層が欠損せず保持されてきた結果、このような美しい輝きを放っています。
非常に細かなステンドグラス状の模様。
竜の鱗、ドラゴンスキンと称される見事な模様です。
アンモライトは一般に宝石として認知されていますが、その本質は化石です。したがって、保存状態によって輝きや模様が大きく異なります。こちらの個体は、おそらく特別に良好な環境で保存されてきたものでしょう。まさにコレクターにとっては垂涎の品と言えるでしょう。
裏面です。化石の母岩である褐色の母岩が露出しています。きめが細かい美しい頁岩です。
およそ１２ミリほどの厚みがあり、物理的に十分な強度があります。
左右最大部６８ミリです。
１００円玉との比較。「ドラゴンスキン」が前面に見られる、極上のピースです。
商品スペック
| 商品ID | al368 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | グレートワン！最高レベルの「ドラゴンスキン」を堪能できる宝石、アンモライト（Ammolite）の原石 |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 6.8cm×6.7cm×厚1.2cm |
| 商品解説 | グレートワン！最高レベルの「ドラゴンスキン」を堪能できる宝石、アンモライト（Ammolite）の原石 |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
