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春にぴったりのグリーンドラゴン！カナダ産のアンモ”ラ”イト（Ammolite）の大型ピース/【al321】
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春にぴったりのグリーンドラゴン！カナダ産のアンモ”ラ”イト（Ammolite）の大型ピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al321】
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こちらは５センチを超える、大型のアンモ”ラ”イトのピースです。主にグリーンを呈する、春にぴったりの標本ではないでしょうか。
アンモ”ラ”イトらしい、美しいクラックが刻まれています。アンモ”ラ”イトはプラセンチセラスというアンモナイトの殻が化石化したものです。堆積期間中に一度分離し、再凝固するという特殊なプロセスを経て、このように色鮮やかな模様が造り上げられました。他産地の遊色アンモナイトには見られない濃い色です。また、アンモ”ラ”イトはカナダ・ロッキー山脈東側斜面でのみ採集される希少品なのです。
アンモ”ラ”イトは１９８１年に世界宝石連盟により正式に宝石として認定されました。皆さまご存知のように、ダイアモンド、プラチナ、ゴールド、アメシストなどの宝石はみな鉱物起源です。一方で、こちらのアンモ”ラ”イトをはじめ、真珠や琥珀といった生物起源の宝石もあります。生物起源の宝石は指で数えられるほどで、とても希少です。
この鱗のようなクラックをして、竜のうろこ、あるいはドラゴンスキンと言われます。なんて素敵な愛称でしょうか。すべてのアンモ”ラ”イトが”ドラゴンスキン”ではありません。スムースな模様をしている標本もあります。
側面からご覧いただきましょう。表面には薄く樹脂でコーティングが施されています。
遊色層は薄いためコーティングによる保護が必要です。極めて透明度の高い樹脂が使われているため、美しく保たれています。
横幅５５ミリに及ぶ、かなり大型のピースです。
１００円玉との比較。付属のスタンドを用いて、立てて展示することもできます。
商品スペック
| 商品ID | al321 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | 春にぴったりのグリーンドラゴン！カナダ産のアンモ”ラ”イト（Ammolite）の大型ピース |
| 産地 | Alberta, Canada |
| サイズ | 5.5cm×4.2cm×最厚部1.6cm |
| 商品解説 | 春にぴったりのグリーンドラゴン！カナダ産のアンモ”ラ”イト（Ammolite）の大型ピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
