小惑星　地球を避けて通過

5月31日、地球に接近していた直径2.7キロの小惑星が

地球を避けて無事通過しましたね。

この惑星は、15年以上前に発見された１９９８ＱＥ２とよばれる惑星です。

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ＮＡＳＡが発表したのによると

この惑星は、衛星を伴って地球からおよそ

580万キロの地点まで近づいたとのことです。

580万キロというと、遠いんだか近いんだか

検討がつきませんね。

地球から月までの距離を基準にすると、

約15倍以上離れているとのことです。

そんなに遠いのか・・・

いやいや、かなり近いぞ・・・感じ方は人それぞれでしょう。

それにしても広大な宇宙空間の距離感を、

こうやって倍数で実感しようというのは難しいことです。

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この惑星、直径2.7キロという巨大なサイズで、

プラス直径610メートルの衛星が一緒にともなっているとのこと。

ちなみに、衛星（satellite）というのは、

惑星や矮惑星・小惑星の周りを公転する天然の天体です。

いずれにしても、地球に衝突したら甚大な被害を世界中にもたらす

可能性があったとのことで、ほっと一息です。

この 小惑星１９９８ＱＥ２は、地球に再び接近する予定だそうで

その日は、15年後の2028年７月12日。

今回よりは離れた軌道で７２４万キロ離れたところを

通過するという予測が立っています。

それにしてもこの数字をたたき出す技術や、

研究機関の数十年にわたる監視や分析はすごいものですね。

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