珪化木と石炭

昨日に引き続き、木の化石、ケイカボクについて。

美しい珪化木（けいかぼく）は

化石コレクターなどに鑑賞用として高い需要があります。

一方、石炭産業の視点からすれば、

珪化木をほんの少し邪魔者扱いする声もあるのです。

それはなぜか？

答えは石炭発掘の関係があります。

石炭紀の巨木カラミテス

化石燃料である石炭は、人類が発展していく上で欠かせない物質です。

現在でも世界中のあちこちで発掘され、燃料として使われていますね。

石炭は、主に3億6700万年前から2億8900万年前、

大森林が広がっていた石炭紀といわれる時代

（古生代ペルム紀とデボン紀の間の時代）に、

たくさんの植物が腐ることなく地中に埋もれて、

最終的に石炭化した物質です。

よく考えると、石炭もりっぱな植物化石なのです。

でも、人類は燃料として使ってきたわけですから、

石炭を「化石」として珍重するといった認識はありません。

鑑賞していても、あまりきれいではないですしね…。

明日は、珪化木と石炭の違いについて。