三葉虫は弱い生き物！？

種によりますが、三葉虫には体や眼にトゲを

たくさん生やして武装したものがいます。

頬トゲがシャキーン！大きなコルヌプロエタス三葉虫

他にもちょうどかたつむりのような形をした、

長く伸びた眼をもった三葉虫がいます。

三角形の母岩に幅広ロシアン三葉虫が鎮座しています。

海の底の泥に体を潜めながら眼だけ飛び出させて

敵を観察できる潜望鏡のような機能をもっているというわけです。

このように、簡単に襲われないようにするため、

三葉虫は体にあらゆる工夫を施しています。

最も代表的なのは「エンロール」といって、

ダンゴムシのように丸まって体を守る防御体制です。

デボン紀のハリネズミ坊や！2体のドロトプス・アルマータス

背側は硬い殻で覆われている三葉虫ですが、

その背側を外側に体をぐるっと丸めることで、

内蔵などの柔らかい内側部分が攻撃されないよう守っていました。

捕食されるという、立場の弱い生き物だったからこそ、

三葉虫はその体に工夫をこらしながら進化し、

多様化して大グループを形成しました。

ショートフォーク・コムラ（Short Folk Comura）

三葉虫は約3億年もの時間を、

賢く生き抜いてきた賢者の生き物群とも言えます。