中央部空洞あり！個性が光る、マダガスカル産多彩色珪化木 化石 販売

多彩な色が目にも楽しい、マダガスカル産の木化石、珪化木をご紹介します。中央がバームクーヘンのごとく空洞になっており、かつその中は方解石でキラキラ輝く、大変個性的な標本です。

本標本の産地、マダガスカルはアフリカのインド洋に浮かぶ国です。島の面積は世界第４位を誇る大きさです。マダガスカルという国の名前は、冒険家マルコ・ポーロが東方見聞録で書いた『マディガスカル』から名づけられました。本標本は、地質時代で三畳紀（約2億5100万年前～約1億9960万年前）のものです。

ダークブラウン、ベージュ、ホワイト、レッドブラウン…多彩な色で構成されている木化石です。全体的にシックな色調ながら、複雑な混ざり合いでメリハリある色展開。まるで色がダンスしているようです！

木化石は別名ケイカボク（珪化木）と呼ばれていますが、この名前はどこからきたのでしょうか。珪化木とは、古代の木が二酸化ケイ素という物質に置き換わって結晶化し、化石となったものなんですね。珪化木の「珪」は、ケイ酸の「珪」からきています。ケイ酸（ＳiO2)とはケイ素と酸素、そして水素の化合物の総称です。

二酸化「ケイ」素に変「化」した「木」。だから、珪化木と言う名前がついたというわけです。古代に生えていた木が、仮に火山や天変地異、その他さまざまな理由で土砂に埋もれたとします。埋もれた木は地層から圧縮を受けます。そこへケイ酸を含んだ地下水が、徐々に木の細胞の中を満たしていき、長い期間を経て、木の中身は、二酸化ケイ素という物質に置き換わっていきます。

本標本は樹木の幹を輪切りにして円板状にしたものです。石化している木化石は、カチコチで、ご覧のように均一にカットされています。１本の幹を横にカットしてあるので、側面はぐるりと樹皮で覆われています。

反対側。ポリッシュしていない面なのですが、鮮やかな模様の変化がこんなにも見られます。

樹皮のアップ。まるで、生木のよう。

ザ・バームクーヘン木化石！実際手にしてみると中央部乳白色部分の辺りは、特に方解石でキラキラと輝きます。自然光で鑑賞すると、全体はワントーン暗い渋めの色調をみせます。

反対面。中央部の空洞が、世界に一つしかない木化石の個性を主張しています。

中央空洞部の内側です。結晶化によりキラキラ輝いているのが確認できます。

表面、かなり丹念にポリッシュされています。光に反射させてみました。下の写真と比較してみてください。

表面は鏡面のように滑らかです。複雑で美しいブラウンカラーが見られるのも、この丁寧なポリッシュ作業によるものが大きいといえます。

このあたり、素晴らしいグラデーションを呈しています。珪化木が『ケイカボク化石』として鑑賞用化石に起用されるまでには、かなりのセレクションを受けているといっても過言ではありません。例えば、保存されたまわりの地質環境などによって、年輪が確認できないもの、また結晶化が進んでおらず色彩のバリエーションが貧弱なものは、市場に出ることがかないません。鑑賞用となった珪化木は、セレクションを勝ち残った選ばれし者たちともいえます。

手の平をいっぱい広げて、親指と小指で標本を持てるくらいの大きさと重さです。三畳紀の個性的な木化石で、お部屋が一気にセンスアップしそうです。