デルタドロメウスの後肢の爪とされる化石。スピノサウルスやカルカロドントサウルスである可能性も！ 恐竜 販売

こちらは白亜紀のアフリカ大陸に棲息していたとされる大型肉食恐竜デルタドロメウスの後肢の爪とされる化石です。しかし、デルタドロメウスは頭骨さえ見つかっていない謎多き恐竜です。同時期、同地域に棲息していたあのスピノサウルスやカルカロドントサウルスのものであることを否定する材料はありません。

デルタドロメウスは最大で８メートルに達する大型の肉食恐竜ですが比較的細身のため、非常に俊足であったと考えられています。前述のようにデルタドロメウスは実に謎の多い恐竜で、未だ解明されていない点が多くあります。そもそもデルタドロメウス属が探検家で古生物学者のポール・セレノ氏によって記載されたのは、わずか２０年ほど前の１９９６年のことです。

こちらの化石には爪だけでなく指骨の化石がついています。色が異なるのは、採集された場所が物理的に多少離れているためと考えられます（化石は骨が整然と並んだ状態で見つかるケースばかりではありません）。

デルタドロメウスの爪化石とされるこの標本ですが、他属を検討する余地が残されているように思われます。繰り返しになりますが、この地域には、スピノサウルスやカルカロドントサウルスといった、史上最大級の動物食恐竜が棲息していました。ハンティング対象となった獲物が異なるため、デルタドロメウスが両者と争うことは少なかったと考えられているようです。

この標本のサイズにご注目下さい。爪部分だけでカーブ計測にて10.7センチもあります。立派な成体のデルタドロメウスの爪であれば可能性のあるサイズではありますが、スピノサウルス、カルカロドントサウルスがカバーする範囲でもあります。爪の湾曲がそれらと比較してやや鋭い傾向にあると感じられるものの、化石の形を見る時には堆積時の圧力等による歪を考慮しなくてはいけません。

ご覧の通り、実に大きく立派な化石です。

爪の形状や厚み、指の形状からいって後肢であることは疑いようがありません。

トップチップにやや修繕が見られるものの血抜き溝が残った極上の保存状態。

そしてこの厚み。

デルタドロメウスは未だ頭骨が発見されていない、あまりにも謎多き恐竜です。この化石がデルタドロメウスのものであると断定するに足りる確たる根拠はないと考えるのが妥当でしょう。

いずれにしても、あまりにも巨大な爪の化石です。前述したようにスピノサウルスやカルカロドントサウルスといった史上最大級の獣脚類恐竜のものに匹敵するサイズと言ってよいほどです。

あらゆる角度から撮影しましたので、じっくりご覧ください。

これから研究が進み、三者の違いが明らかになっていくのではないかと期待しています。

100円玉との比較。いかがだったでしょうか？未だ研究が進む白亜紀のアフリカの雄々しい恐竜たちの巨大な爪化石です。