もう採掘されていないオックスフォードクレイ産！クエンステッドトセラス アンモナイト 販売

非常に希少なイングランド・オックスフォードクレイ産のパイライト（黄鉄鉱）アンモナイトのご紹介です。同産地は、すでに閉じられているため、新たに採掘されることはありません。それゆえ希少な標本です。

オックスフォードクレイから産出するパイライトアンモナイトの種は、いろいろなものがあります。本品のクエンステッドトセラスは比較的多く採れる種です。全体的に形が美しく、この葉にたとえられる美しい縫合線が観察できます。

そもそもパイライトアンモナイトとはなんぞや？という方のために、ウンチクを。アンモナイトが死に絶え、数千万年の時を経るなか、アンモナイトは土砂に堆積し、現代では岩となって発見されます。その悠久の堆積期間に、アンモナイトの本来の殻の成分が、周辺環境から流入した黄鉄鉱によって置換（徐々に成分が入れ替わる）したものが、本標本です。周辺環境がパイライトリッチ（黄鉄鉱が豊富な環境）であることが、このような美しい標本が生成される最低条件になります。

表面の一見ランダムに見える傷は、縫合線と言います。アンモナイトの殻は本来、中は空洞なのですが、集合住宅のようにいくつかの部屋に分かれています。その部屋の最も外側が表面がわずかに削られることで、このように外部に模様として見えているのです。集合住宅のシンプルな壁とは異なり、アンモナイトの小部屋の壁（隔壁）は非常に複雑にできているため、その断面である縫合線も、このように面白い模様をしています。美しいようでもあり、グロテスクのようでもあります。この縫合線は、年代や種によって異なり、コレクション品を楽しむポイントの一つにもなっています。

葉模様が見えますか？炎の模様にも見えますね。

ちなみに、この葉模様とは別に、大きなラインが入っているのが見えるかと思いますが、これは​肋（ろく）と言います。肋（ろく）とは本来アバラ骨を表す言葉で、アンモナイトの殻に断続的刻まれた脈のことを指します。​肋（ろく）も種によって異なり、ピッチの細かいものから、大胆な形をしたものまで多種多様です。

本品は手のひらサイズ。

黄鉄鉱には、「愚か者の金」という、ありがたくないニックネームがあります。金よりはかなり比重が小さいのですが、その輝きの美しさから、鉱脈ハンターが金を発見したとぬか喜びしたことから、名付けられたそうです。しかし、金と比較しなければ、その美しさは格別で、米国南西部の原住民は、磨いた黄鉄鉱を鏡として利用していたそうです。

また、黄鉄鉱は様々な条件下で生成するため、こうしてアンモナイトの殻を置換することで、化石コレクターにもよく知られています。黄鉄鉱は、大鉱床を形成する割に、あまり実用的に利用されていない、という面白い資源でもあります。磁鉄鉱や赤鉄鉱があるので、鉄の原料としても利用されにくいし、硫酸の原料としても利用されなくなりました。しかし、化石コレクターには、磁鉄鉱や赤鉄鉱よりも、ずっとなじみ深い鉱物ですね。