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ディープブルー！青が美しい大きなアンモライトピース/【al159】
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ディープブルー！青が美しい大きなアンモライトピース/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al159】
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希少色のブルーが非常に美しいアンモライトのピースです。
緑から青への美しいグラデーションが見られます。
アンモライトはイリデッセンス（iridescence）を持つアンモナイトのなかでも特別な存在です。ロッキー山脈の東側の一部の頁岩層からだけ採集され、上質なものは化石でありながら宝石として認定されています（１９８１年に世界宝石連盟によって公式に認定されました）。
アンモライトはアンモナイトの一種であるプラセンティセラスの殻です。しかし、プラセンティラス科のアンモナイトは世界中に棲息していました。すべてのプラセンティラス科のアンモナイトの殻がこのようなイリデッセンス（iridescence）を有するのではありません。前述のように、ロッキー山脈東側の一部の頁岩層でのみ採集される希少なものです。
蛍光色のように見えるこの不思議な呈色をイリデッセンス（iridescence）と言います。殻の層が光を反射し、きらきら輝きます。その際、青や赤、緑などの様々な色を反射します。この現象はアンモライトに限ったことではなく、我々の日常でもたびたび観察されるものです。詳しくはコラム「光るアンモナイトはなぜ「光る」のか？」を御覧ください。
この写真をよくご覧ください。写真左側に凹んでいる部分があります。こちらはアンモナイトのヘソといって中心部になります。アンモナイトの殻はヘソから発生して徐々に大きくなっていきます。
非常に深く濃い青です。青色は希少色として知られています。
ビビッドな緑色が青色に負けずに美しい。アンモライトは一般に他の遊色アンモナイトに比べて強い色を呈します。
相当大きなプラセンティラスだったことが想像できます。アンモライトに限らないことですが、アンモナイトはヤドカリなどと異なり、一生同じ殻で過ごします。正確には殻と軟体部は一体化しており、軟体部の成長に合わせて殻も成長します。詳しくはコラム「アンモナイトの内部はどうなっていたか？」を御覧ください。
１００円玉との比較。ピース（断片）といっても、かなり巨大な標本です。最大部は２０ｃｍ近くあり、１ｋｇを超える重量があります。
商品スペック
| 商品ID | al159 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | ディープブルー！青が美しい大きなアンモライトピース |
| 産地 | Albert, Canada |
| サイズ | 19.5cm×13.5cm×4cm 1045g |
| 商品解説 | ディープブルー！青が美しい大きなアンモライトピース |
アンモライトとは？
アンモナイトの中でも、ひときわ虹色に輝くものを「アンモライト」といいます。1981年、CIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石として認定されました。
世界で唯一、産地はカナダだけ
アンモライトが産出するのは、カナダ・アルバータ州のみです。この地域だけが、圧力・温度・周囲の岩石成分といった条件のすべてが絶妙に揃い、アンモナイトを約１億年かけて虹色へと変化させました。
薄い・もろい・希少。そのすべてが価値になる
アンモライトの殻はわずか数mmと薄く、非常にもろい特徴があります。完全体で損傷のない標本は数十万～数百万円で取引されるほど希少。価値はサイズと遊色の美しさによって大きく左右されます。一般に市場へ出回るのは、原石の破片や、それらを加工したジュエリーが中心です。
地球が贈る、色彩の傑作
アンモライトは、角度を変えるたびに色が移ろう「遊色効果」を持ちます。１億年という気の遠くなる時間が生んだ光を眺めていると、つい時間を忘れてしまうほどです。
アンモライトを生んだ大自然。アルバータ州の国立公園。
アルバータ地方にあるアンモライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』より。URL: http://ja.wikipedia.org
アンモライトとは何か ― さらに深く
アンモライトとは、白亜紀後期のカンパニアン紀に、北アメリカ大陸の「ベアパウ層」と呼ばれる地層で保存された光輝くアンモナイト化石のことを指します。
どこで採れるのか？
アンモライトは、世界中に存在したアンモナイトの中でも、北米のベアパウ（Beapaw）層からだけ見つかる特別な化石です。この地層はカナダ西部のアルバータ州からサスカチュワン州、さらに南のアメリカ・モンタナ州へと続く広大な範囲に分布しています。この一帯からのみ、宝石としての輝きをもつアンモライトが産出します。
なぜアンモライトが生まれたのか
ロッキー山脈のある北米内陸からアンモナイトが見つかるのは、白亜紀当時、この地域に「西部内陸海道（Western Interior Seaway）」という巨大な内海が広がっていたためです。内海は大陸を東西に隔て、東側をアパラチア大陸、西側をララミディア大陸と呼びました。その後、海が後退（海退）し、海底であった地面が陸化する過程で、アンモナイトは粘土質のベントナイトに埋もれ、保存されることになりました。
粘土に守られた奇跡 ― アンモライト形成の秘密
現在は化粧品や猫砂などにも利用されるベントナイト。この粘土質の層に覆われたことで、アンモライトの殻を構成するアラレ石（アラゴナイト）が変質せず、そのままの状態で保存されました。方解石に変わらず、鉄やマグネシウムなどの鉱物に置換されたことが、あの独特の輝きを生み出したと考えられています。
