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透明度抜群！およそ４０００万年前の羽虫を閉じ込めたバルト海産の琥珀（Amber）/新生代第三紀（6600万--260万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらはバルト海周辺国、リトアニアで採集されたバルティックアンバーです。バルティックアンバーは、およそ４０００万年前の針葉樹の樹脂が化石になったものです。樹脂というと分かりにくいかもしれません。いわゆる松脂（マツヤニ）が化石になったものというといかがでしょうか。

現世でも、松脂に羽虫が群がっているのをご覧になったことがあるでしょう。樹皮の割れ目から染み出した樹液に昆虫や小さな節足動物が群がり、そのまま取り込んで化石になったものが虫入り琥珀です。

本来であれば腐ってしまう虫が琥珀に護られることで、傷むことなく何千万年もの時を過ごすことができました。

ルーペで拡大して撮影しました。

肉眼でみるとこのような感じです。

３０倍以上の超高倍率のルーペでのぞくと、体毛まで保存されていることが分かります。通常、動植物の柔らかい組織（軟組織）は化石にはなりにくいですが、琥珀に内部の虫はその珍しい例外の一つです。映画ジュラシックパーク（初代）では、琥珀の内部の蚊の吸った恐竜の血のＤＮＡから恐竜を復元する、というストーリーが出てきます。現実にはなかなか難しいようですが、夢のある話ですよね。詳しくはコラム「化石からＤＮＡを取り出し、クローンを復元することはできるか？」を御覧ください。ちなみに映画、ジュラシックパーク（初代）では、ドミニカ産の琥珀に内包されている蚊が使われていましたが、同産琥珀はおよそ３０００万年前の樹脂を起源としているので、恐竜は存在していませんでした（恐竜が棲息していたのは、およそ２億年前から６６００万年前）。