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岩手県雫石町産｜本体が炭化し黒く残った、保存状態の極めて良い木の葉の化石/新生代第三紀（6600万--260万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは黒色成分がよく残った、木の葉の化石です。この黒色成分は、木の葉そのものが炭化して保存されたものと考えられ、木の葉化石に多い「印象化石」とは異なります。岩手県雫石町からは、たびたびこうした状態の良い木の葉の化石が発見されることで知られています。

木の葉が生えていた樹木が繁栄していたのは、今から2000万年ほど前くらいと考えられています。中新世と呼ばれるこの時期は、日本は比較的温暖で、広葉樹・針葉樹いずれも生い茂った豊かな森が広がっていたと考えられています。当時の東北地方には淡水湖があり、湖底に落ちた木の葉に火山灰が降り積もることで、酸化が進みにくくなり、このような良好な状態を維持できたと考えられています。

詳しくはコラム「湖底に眠る葉……木の葉の化石ができるまで」をご覧ください。