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10センチを超える、立派な木の葉（ブナ類と推定）の化石。岩手県雫石町・用ノ沢産/新生代第三紀（6600万--260万年前）化石セブンスマホ専用サイト

本標本は、岩手県雫石産の鮮明な木の葉の化石です。新生代・中新世（約1000万年前頃）の地層から産出したもので、細粒の泥だった堆積物に、葉形がくっきりと残っている上質標本です。

かなり大きな標本で、根本から先端までまるごと残っています。

ケヤキやニレほど鋸歯（縁部のギザギザ）が明瞭ではないことから、ブナ類に近い葉と推定されます。

裏面です。堆積物の流れや、鉄分由来と思われる赤色の沈着が確認でき、穏やかな環境下でゆっくりと堆積した様子が読み取れます。

中新世当時、この地域には内陸湖が発達しており、周囲の火山からもたらされた火山灰を含む細かな泥が、湖底に静かに降り積もっていました。落葉は酸素の乏しい湖底に沈み、分解されることなく泥に覆われたことで、葉の表面が炭素膜として保存されたと考えられます。およそ1000万年前の湖底環境を、そのまま閉じ込めた一枚といえるでしょう。

詳しくはコラム「湖底に眠る葉……木の葉の化石ができるまで」をご覧ください。