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翅脈がハッキリ！羽虫が内包された約1億年前の白亜紀の琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらはミャンマー北部の渓谷で採集された約1億年前の琥珀、バーマイトです。内部には、ご覧のように「翅脈」がくっきりと浮かんだ羽虫が内包されています。バーマイトには保存状態に優れた内包物が含まれていますが、この翅脈はとりわけ素晴らしい！恐るべき保存状態です。

実は、右の羽の下に小さなクモも見つかります！

この琥珀は比較的薄いため、反対側からも観察できます。そこで、翅脈とクモを逆サイドから撮影してみました。

基質の透明度は非常に高く、バックライトを当てると、キラキラと光ります。バーマイトは約1億年前の起源を持つ、世界的に見ても極めて古い琥珀の一つですが、比較的透明度が高いため、内包物を観察しやすいという特長があります。

バックライトなしでも、この明るさです。

それにしても、この羽虫の翅脈の保存状態は驚愕です。バーマイトは約1億年前の熱帯雨林の樹液が、悠久の時を経て化石となったものです。樹液に群がった虫などが巻き込まれて化石化することがあり、昆虫は外環境と接触しなくなるため、通常ではありえないほどの保存状態を維持することがあります。まるで先程まで生きていたかのような、生々しい味わいを残しています。

琥珀という薄い樹脂を通して、現生と1億年前の世界がつながっているようで、深い感動を覚えます。