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輪郭はもちろん、触角などの微細な組織も精緻に保存されている、恐竜時代の琥珀、バーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらはミャンマー産の古い琥珀「バーマイト」です。内部には昆虫が閉じ込められています。高倍率のルーペを通して撮影しました。ご覧のとおり、昆虫の輪郭だけでなく、細部まで精緻に保存されています。

昆虫以外の内包物は多くなく、後方からライトを当てると、虫の姿が浮かび上がってきます。昆虫は肉眼でも十分に視認できる大きさです。

バーマイトは、古くは紀元後数世紀から、ビルマ（ミャンマーの旧国名）から中国への重要な交易品として珍重されてきました。最近になって、ロンドン自然史博物館の研究により、非常に古い琥珀であることが判明しました。なんと、約1億年前の樹液が化石化したものだとわかってきたのです。その内部に含まれる昆虫などの内包物も、当時のものである可能性が示唆されています。約1億年前といえば、大地を恐竜が闊歩していた時代です。

琥珀に包まれることで、外部環境から遮断され、酸化や腐敗が進みにくくなります。そのため、ご覧のとおり、通常では考えられないほど素晴らしい保存状態が保たれているのです。琥珀は「古代からのタイムカプセル」と呼ばれることがありますが、この写真をご覧になれば、その意味がおわかりいただけるのではないでしょうか。