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入手困難！白亜紀後期のレア獣脚類恐竜ストルティオミムス（Struthiomimus）巨大ハンドクロウ【一期一会の逸品】/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

さあ、恐竜化石コレクターの皆さま。今ここに、めったに市場に姿を見せないスーパーレアな逸品が登場しました。

白亜紀後期の北米に生息していた獣脚類恐竜、ストルティオミムスのハンドクロウ（前肢の爪）です。これを所有しているコレクターはほぼ皆無ではないでしょうか。まさに「一期一会」の出会いと言えるでしょう。

曲線に沿った実測で全長10センチを超える堂々たるサイズ。しかも、その保存状態は驚くほど完璧で、生息時の造形美をそのまま残しています。

「ストルティオミムス」という名は、ギリシャ語で“ダチョウ（stroutheios）”と“模倣者（mimos）”に由来し、「ダチョウに似たもの」を意味します。その名の通り、細長い脚と首、無歯のくちばしを持ち、現生のダチョウやエミュー、レアを思わせる姿で白亜紀の大地を駆け抜けていました。

次にこのレベルの標本が市場に現れるのは、いつになるかわかりません。この機会を、ぜひお見逃しなく。

ストルティオミムスのハンドクロウとして、これ以上望むことはできない……まさにパーフェクトと呼ぶにふさわしい極上標本です。これを手にできる機会は、コレクター人生でも一度あるかないかでしょう。

ストルティオミムスは、1901年にカナダで初めて発見されて以来、長きにわたり研究が続けられてきた獣脚類恐竜です。地域差はあるものの、体長は約4メートル、体高は1.4メートル、体重は300kgにも達したと推定されます。その姿は、現生のダチョウをはるかに凌ぐ巨体でした。

もちろん飛行はできませんでしたが、この巨体からは想像できないほどの俊足の持ち主でもありました。一説には、時速80キロにも達する走力を誇ったとも言われます。白亜紀後期の北米には、ドロマエオサウルス科やティラノサウルス科といった強力な捕食者が数多く存在していましたが、それらの追撃をかわすには、この驚異的な瞬発力と持久力が不可欠だったに違いありません。

ストルティオミムスは、小さな頭部に比して非常に長い首を持ち、その姿はまさに古代の俊足ランナーを思わせます。腕もまた非常に長く、指の可動域は限られていたものの、先端には現生のナマケモノを連想させるほど鋭く大きな爪が備わっていました。

その食性については諸説ありますが、基本的には植物食と考えられ、時には昆虫や小動物なども捕らえていた可能性が指摘されています。現生のダチョウに近い雑食性のライフスタイルを送っていたという見解が有力です。

手のひらは「握る」というより、獲物や物体を「引っ掛ける」ように機能していたとみられます。もし雑食性であったなら、この鋭い爪は、獲物を引き寄せたり突き刺したりするのに役立ったことでしょう。また、白亜紀後期の北米において、数多の強力な捕食者から身を守る上でも、極めて有効な武器であったに違いありません。