2009-01-10 チーターの起源は中国か、世界最古の化石発見―甘粛省

2008年12月31日、有史以前に生存していた新種のチーターの化石が、中国北西部の甘粛省で発見されたことが分かった。中国の大手ポータルサイト・網易（NETEASE）が海外の報道をもとに伝えた。

これまで世界最古のチーターの化石は、北米で発見されたものとされてきた。しかし、今回の発見によって、チーターの起源は北米ではなく、中国とする説が有力になった。上海科学技術博物館の研究員が発見したのは、ほぼ完全な頭蓋骨の化石。大きさも形状も現存するチーターの頭蓋骨に似ているが、歯に極めて原始的な特徴がみられることから、新種と判断され「Acinonyx kurteni」（アキノニクス・クルテニ）と命名された。この研究報告は、先月下旬に発行された「米国科学アカデミー紀要」（PNAS）に掲載されている。

詳しくはhttp://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20090102-00000002-rcdc-cn