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希少色のブルー＆パープルを呈します！カナダ・アルバータ州の大地が生んだ、生物起源の希少な宝石……アンモライト（Ammolite）のカボション/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、北米ロッキー山脈東側斜面でのみ、産出する、有機起源の宝石、アンモライトです。約1億年前、西部内陸海路と呼ばれた古代の内海に生息していたアンモナイト（プラセンチセラスなど）が化石化したものです。主成分のアラゴナイトは、真珠層を構成する成分と同じで、光があたると、このようにキラキラと輝きます。アンモライトは、琥珀や真珠と並び、非常に希少な「生物起源」の宝石の一つです。こちらの標本は丸くカットした上で、表面を薄く研磨した、いわゆるカボションです。光があたると、青や緑に輝きます。

先ほど“宝石”と申しましたが、これは比喩ではなく、実際に1981年に世界宝石連盟によって正式に「宝石」として認定されています。さらに2022年には、産地であるカナダ・アルバータ州の「州の公式宝石」にも選ばれました。

アンモライトは個体によって様々な色を呈します。本標本のように、ブルーやパープルを呈するものは非常に希少です。多くは暖色系（赤、橙、黄）です。なぜ、ブルーやパープルが珍しいのでしょうか。一般に、こうした色を呈するには、内部の薄膜が約200から300nm（ナノメートル）以下になる必要があります。ところが、アンモライトは地中で数千万年ものあいだ、圧力や熱、化学変化にさらされてきて、青や紫を反射するほどの繊細な膜はこわれやすく殆ど残っていません。一方、厚みのある膜は比較的丈夫で、赤や橙のような色を反射する構造が多く残ります。そのような背景があり、私たちが目にするアンモライトの多くは、赤系統が中心で、こうした青や紫を呈する標本は、非常に希少です。コレクター間でも、希少標本としてとても人気があります。