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甲羅片らしい左右対称気味の広がりと、中央の立体的な盛り上がりにご注目！更新世フロリダ州産カメの甲羅化石（背甲・骨板）/新生代第四紀（260万年前 -- 現在）化石セブンスマホ専用サイト

こちらはアメリカ・フロリダ州産のカメの甲羅化石です。縦の隆起線を中心に左右対称の形なので、甲羅（背甲）の中央付近のピースだと思われます。

甲羅は外側を覆う角質の「鱗板」と、内側の「骨板」の二重構造になっており、こちらはその骨板に当たる部分です。フロリダの更新世の地層からは、こうしたカメ類の甲羅化石のほか、ワニ、魚類、哺乳類など、水辺の環境を示す化石が多く見つかります。

甲羅下部をクローズアップしました。左右の骨板がパズルのように噛み合う縫合線が実に見事です。当時のフロリダは現在と同様、温暖な気候のもとで多種多様な爬虫類が繁栄したエリアでした。この甲羅の主も、豊かな水辺に適応していたと考えられます。

一見すると平板に見えますが、実際には立体的で、まさにプロテクターと言うにふさわしい厚みがあります。

こちらは裏面です。表面のダークブラウンとは異なり、明るいタンカラー（淡い褐色）が広がります。

この角度から見ると、相当分厚いピースであることがお分かりいただけると思います。

側面から撮影すると、多孔質の海綿状組織になっていることが分かります。これは骨によく見られる構造で、甲羅が骨組織の一部として発達したことを表しています。
カメは大変興味深い爬虫類で、三畳紀後期、恐竜が広がり始めた時代にはすでに登場していました。約2億年前からこのような甲羅で身を守る基本設計を保ちながら、淡水・海・陸上へ広がっています。恐竜が繁栄し、翼竜が空を飛び、アンモナイトが海を漂っていた時代にも、カメはすでに「カメらしい姿」で存在していました。