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滑らかで美しいカーブが印象的な、コレクショングレードのモササウルス（Mosasaurus）の歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、中生代白亜紀の海において頂点捕食者として君臨した、モササウルスの歯化石です。モササウルスは「マース川のトカゲ」を意味し、18世紀にオランダのマース川付近で最初の化石が発見されたことに由来します。恐竜と同時期に生きていましたが、分類上はトカゲやヘビに近い「有鱗目」に属する海生爬虫類です。

こちらは極めて状態の良い、コレクショングレードの標本です。

表面を拡大して観察すると、極めて保存状態の良いエナメル質が確認できます。縦方向に走る微細な畝（うね）は、モササウルスの歯に見られる特徴の一つです。こちらは一般的なモササウルスの歯化石に比べると、やや凹凸が弱く、スムーズなタイプです。

やや湾曲した美しいフォルム。素早く動く魚類などを効率よく捕食するための、フックの役割があったと推察されます。驚くべきことに、一部のモササウルスには「翼状骨歯」と呼ばれる、口の天井（上顎の奥）にも予備の歯がありました。一度食らいつかれた獲物は、この二重の歯の構造によって逃げ場を失ったのです。

エナメル質の色の濃淡が美しいグラデーションを描いています。産地であるモロッコは、世界有数の化石の宝庫として知られています。特にリン鉱石の採掘場からは、良質な海生爬虫類の化石が数多く産出します。この落ち着いたブラウンの色調は、周囲の堆積物の成分が長い時間をかけて染み込んだもので、人工的には再現できないナチュラルなアートです。

詳しくはコラム「モロッコ5大化石産地をご紹介：時を超えた自然の遺産」を御覧ください。