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ミャンマー産・世界最古級の琥珀……2種の性質の異なる昆虫を内包した、透明度の高い美しいバーマイト（Burmite）/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、約1億年前（白亜紀中期）に形成された、世界最古級の琥珀として知られるバーマイト（Burmite）です。現在のミャンマー北部で産出するこの琥珀は、恐竜が生きていた時代の森林環境を、極めて高い精度で現代に伝えてくれます。

本標本内部には、厳密な同定には至っていませんが、甲虫目・ハネカクシ科（Staphylinidae）と考えられる昆虫が確認できます。短い上翅によって腹部の節が露出する体型は、ハネカクシ科の特徴とよく似ており、白亜紀の森林床や樹皮周辺に生息していた昆虫群の一員と考えられます。

こちらは、双翅目（ハエ目）に属する、ユスリカ科に近縁と考えられる羽虫です。バーマイトにはよくこうした羽虫が内包されており、湿潤な森林環境や水辺周辺に生息していた昆虫が、樹脂に取り込まれた当時の自然環境を想像させます。複数の昆虫が同一の琥珀内に保存されている点も、白亜紀の生態系を立体的に伝える貴重な要素といえるでしょう。

ご覧のように、非常に透明度が高く、内部の昆虫を明瞭に視認できます。左上に冒頭の昆虫が、右下に羽虫が確認できます。ぜひ高倍率のルーペでのぞいてみてください。

バーマイトに限らず、琥珀はもともと樹液だったものが化石化したものです。その樹液に群がった虫たちが次々と取り込まれることで、当時の森林に生きていた小さな生物の姿や関係性が、偶然そのまま封じ込められました。琥珀は単なる装飾品ではなく、太古の生態系を伝える「天然のタイムカプセル」といえる存在です。

ご覧のように、節だった触角や長い脚、翅脈までが保存されています。通常、微細な虫の化石が、このような精緻な状態で保存されることはありません。琥珀だからこそ可能な保存状態であり、当時の昆虫の姿を立体的かつ直感的に観察できる点が大きな魅力です。細部まで確認できる本標本は、学術的資料としても高い価値を備えています。