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驚くほど美しいエナメル質を保った、白亜紀後期の海の頂点捕食者、モササウルス（Mosasaurus）の極めて上質な歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、白亜紀後期の海中において、食物連鎖の頂点に君臨していた大型海生爬虫類、モササウルスの歯の化石です。
その迫力ある姿から恐竜と誤解されることもありますが、モササウルスは恐竜ではなく、「海に棲む爬虫類」、すなわち海生爬虫類に分類されます。

このグループには、他にも首長竜や魚竜などが含まれ、当時の海では陸上の恐竜に匹敵する存在感を放つ、大型捕食者たちが数多く活躍していました。まさに、古代の海における“覇者”といえるでしょう。

一方、現代の海には、当時のような大型海棲爬虫類は存在せず、ウミヘビ、ウミガメ、ガラパゴスウミイグアナなど、ごく一部の種のみが、海という環境に適応し生き残っています。古代と現代とで、海に棲む爬虫類の姿は大きく様変わりしているのです。