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素敵な乳白色と緻密な花弁状結晶が美しい……メキシコ産砂漠のバラ（Desert Rose）/Unknown 化石セブンスマホ専用サイト

こちらはメキシコ産の砂漠のバラ（Desert Rose）です。砂漠のバラとは、石膏などの鉱物が砂漠の環境下でバラの花びらのように結晶化したもので、自然が生み出した芸術品です。英語では Sand Rose や Desert Rose とも呼ばれています。

この独特の形をした鉱物は、世界各地の砂漠地域で見られます。乾燥した砂漠地帯にある浅い塩湖が蒸発する過程で形成されると考えられています。

砂漠のバラには主に 2種類があり、石膏（Gypsum）でできたものと、重晶石（Barite）でできたものがあります。石膏型のほうがより繊細で、結晶（花びらのように見える部分）の縁が鋭く尖っているのが特徴です。こちらの標本は石膏タイプです。

砂漠のバラは、同じ石膏タイプでも色合いに違いが見られます。鉄分を多く含むと赤みがかった色になりますが、こちらの標本は乳白色に近いタイプで、落ち着いた美しさを持っています。

有名な産地としては、以下の地域が挙げられます。

・サハラ砂漠（モロッコ・チュニジア・アルジェリアなど）……主に石膏型。
・アメリカ・オクラホマ州……重晶石型。非常に重く、州の「公式の岩石」にも指定。
・メキシコ北部の砂漠地帯（チワワ州・コアウイラ州など）……石膏型。板状結晶が花弁のように広がる、乳白色から赤褐色まで多彩。