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400gを超える重み、全長約16センチ超の迫力！ほんのわずかしかない稀有な存在！圧倒的なサイズと保存状態を兼ね備えた、一級のコレクターズアイテム……メガロドン（Otodus megalodon）の歯化石/新生代第三紀（6600万--260万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、史上最大のサメとして知られる、メガロドンのずっしりと重厚な歯化石です。メガロドンは「巨大な歯」を意味する名を持つ、絶滅した巨大ザメの一種。約2,300万年前から約360万年前にかけて、地球の海を支配していました。かつてはホホジロザメの近縁と考えられていましたが、現在では絶滅したオトドゥス科に分類され、現生のサメとは別の進化系統に属していたとされています。本標本は、数あるメガロドンの歯化石の中でもとりわけ大きく、そして重厚感あふれる逸品です。

支える指先に、ずっしりとした重みがのしかかってきます。表面・裏面ともに歯冠部にはエナメル質がびっしりと残され、圧倒的な迫力と抜群の保存状態を兼ね備えた、稀有な標本です。

数百万年もの時を経た今なお、かつて海を支配した王者の威厳を感じさせる……その歯化石の先端。

エナメル質には、独特の皺模様がしっかりと保存されています。

エナメル質にはわずかに光沢が残されており、化石でありながら芸術品のような美しさを放っています。メガロドンは、この巨大な歯を武器に、古代のクジラをはじめとする大型の海洋哺乳類を捕食していたとされています。成長すると全長は15メートルを超えたと推定され、現生のジンベイザメに匹敵、あるいはそれを凌ぐ信じられない巨体を誇っていました。ただし、軟骨魚類であるメガロドンは体の骨格が化石として残らないため、その全長はあくまで推定値です。現生のホホジロザメの歯と比較することで体長を推測しており、学者によって数値は異なりますが、平均的な個体でも10メートル以上に達していたと考えられています。

この歯化石は、数あるメガロドンの歯化石の中でも、とりわけ大型の個体に属します。さらに、分厚く幅広な形状を備えているため、ずっしりとした質量感があり、まさにメガロドンの名にふさわしい圧倒的な存在感を放っています。

歯冠のカリナ（縁部）には、鋸歯の痕跡が残されています。この鋸歯は「セレーション」とも呼ばれ、獲物の肉を切り裂くために発達した構造です。

メガロドンは世界中の海で食物連鎖の頂点に君臨していましたが、いくつかの要因が重なり絶滅に至りました。主な要因としては、気候変動による海水温の低下、主要な餌であった古代クジラ類の減少、そしてリヴィアタンなどの巨大なマッコウクジラ類やシャチの祖先といった新たな競争相手の登場が挙げられます。絶滅の時期については諸説ありますが、有力な説では約360万年前に姿を消したと考えられています。

メガロドンの歯化石の大きな魅力の一つが、この分厚い歯根です。歯根とは、かつて歯茎の内部に埋まっていた部分を指します。これほど巨大な歯根を持つ生物は、メガロドンを除いて他には存在しないのではないでしょうか。この強靭な歯根に支えられ、メガロドンは最大18トンもの咬合力を発揮したとされます。これは、現生のホホジロザメのおよそ5倍に相当する驚異的な数値です。