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比類なき保存状態！ジェム級標本……ティラノサウルス科の希少属、ゴルゴサウルス（Gorgosaurus）の歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、白亜紀後期カンパニアン期（約7,600〜7,500万年前）の北米西部（カナダ・アルバータ州、米国モンタナ州）に生息していた、大型ティラノサウルス科の恐竜・ゴルゴサウルスの極めて美しい歯化石です。これまでに扱ったゴルゴサウルスの歯化石の中でも、群を抜いて美しい標本といえるでしょう。

ゴルゴサウルスはティラノサウルス科の中では、俊敏な体形を特徴とするアルバートサウルス亜科に位置づけられています。最も近縁なのは、やや後の時代に登場するアルバートサウルスです。両属は非常によく似ており、歯化石だけで判別するのは困難ですが、本標本はジュディスリバー層から産出しているため、近年の研究を踏まえるとゴルゴサウルスと考えるのが妥当です。

ご覧のとおり、縁部には非常に美しい鋸歯（きょし／セレーション）が鮮明に残されています。ここまで鋭く明瞭な鋸歯を保ったゴルゴサウルスの歯化石はきわめて稀です。まさに恐竜化石コレクター必携の一級品といえるでしょう。

ゴルゴサウルスは成長すると体長8メートル以上、体重3トンに達したとされる大型の獣脚類恐竜でした。その頭骨は最大で1メートル近くに達し、非常に大きなものでした。一方で、骨の内部には空隙が多く存在し、開口部も広く、全体として大幅な軽量化が進んでいたことがわかっています。捕食に適した強靭かつ軽量な構造だったと考えられます。

ご覧のとおり、両面ともに本当に素晴らしく、非の打ち所がない見事な保存状態を維持しています。ゴルゴサウルスの推定咬合力は、少なくとも22,000ニュートン、最大では40,000ニュートンを超えていたと考えられています。

ニュートンとは、物体に加わる力の大きさを表す単位です。22,000ニュートンという数値は、実に2トンを超える咬合力があったことを意味しています。幼体のうちはさほど強くなく、亜成体の後期以降になると指数関数的に増加したと考えられています。人間でいうところの成長期（成長スパート）のようなものでしょうか。

これを超えるゴルゴサウルスの歯化石は、そうそう現れるものではありません。光沢を帯びた美しいエナメル質、鋭い鋸歯が並ぶ縁部、優美なカーブを描いたフォルムなど、見どころにあふれる一級標本です。

こうした美麗な標本は、さまざまな角度から撮影したくなります。どの角度から見ても美しい……。

ゴルゴサウルスは主に、カナダ・アルバータ州のダイナソーパーク層、米国モンタナ州のジュディスリバー層やトゥーメディスン層から産出します。本標本はジュディスリバー層産です。

約7,500万年前の当時、北米の中央部には「西部内陸海路」が存在し、その西側の沿岸平野には大河川が流れていました。気候は亜熱帯性で、季節性が強く、雨季と乾季が明確に分かれていたと考えられています。特に乾季には干ばつが発生し、その影響で大量死したとみられる恐竜の化石がしばしば発見されています。