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白亜紀、北アフリカの覇者・スピノサウルス（Spinosaurus）の歯の化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、約1億年前から約600万年間、現在の北アフリカに生息していた大型の肉食恐竜、スピノサウルスの歯の化石です。1912年にエジプトで最初の化石が発見されてから、すでに100年以上が経過していますが、本格的な研究が始まったのはごく最近のことです。かつては陸生恐竜と考えられていましたが、近年では、現生のワニのように、生涯の半分以上を水中で過ごしていたという説が有力になってきています。

スピノサウルスの歯化石は、円錐形で先端が尖っており、獲物を突き刺すのに特化した形状をしています。これは、主に素早く動く魚を巧みに捕らえるために進化した結果だと考えられています。

スピノサウルスは魚だけでなく、陸生の恐竜や死肉も食べていたとされており、現生の大型のクマ…たとえばグリズリーのような雑食性だったのではないか、という見方もあります。

さらに、スピノサウルスの吻部（口の先端）には、水中の動きを感知できるセンサーのような器官が存在していたのではないかという説もあります。これにより、水面近くを泳ぐ魚などを目視せずに察知し、捕食していた可能性が指摘されています。