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最古級かつ最も有名な三葉虫｜米国ユタ州産エルラシア・キンギ（Elrathia kingii）の化石/古生代カンブリア紀（5億4200万 -- 5億500万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、三葉虫の中でも特に知名度の高い種として知られる、米国ユタ州産エルラシア・キンギです。エルラシア・キンギは非常に小型の三葉虫で、主に米国ユタ州のカンブリア紀の地層から採集されます。あの「カンブリア爆発」から、地質学的にはそれほど時が経過していない頃に繁栄した、最古級の三葉虫の一つです。

小判のような外形を持ち、後の時代の三葉虫と比べると装飾的な進化はまだ控えめです。生物進化の初期段階を思わせる、素朴で原始的な形態が、この標本ならではの魅力と言えるでしょう。

エルラシア・キンギは、いかにも典型的な三葉虫の形態を示しています。頭部（セファロン）、胸部、尾部（ピギディウム）の3つに分かれ、胸部節（きょうぶせつ）が細かく並んでいます。より新しい時代になると、体を丸めた三葉虫も登場しますが、この時代のほとんどの三葉虫は、こうした1枚の葉っぱのような形態をしています。