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年に数回のご紹介！過去最大級の個体の一つ、歴代の個体のなかでも特に印象的！オールドコレクション標本、ブラジル産メソサウルス（Mesosaurus）の全身化石/古生代ペルム紀（2億8900万 -- 2億5100万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは、仕入れたくても仕入れられない、出会いたくても出会えない、突然やってくる、希少な存在、ブラジル産のメソサウルスの全身化石です。ブラジルのイラティ累層から採集された標本です。写真上側が頭部で、下側が下半身です。

こちらは頭部。流線型の細長い形をしています。メソサウルスは水棲の爬虫類で、水中を遊泳していたと考えられています。水の抵抗を受けにくい鋭い流線型の頭部。

このセクションは見ものです。非常に立体的なのです。メソサウルスの化石はどれも一定程度立体的ではあるのですが、こちらの標本は一部「浮かんじゃってる」と言ってよいほど。この立体感は見ものです。

まずもって申し上げておきたいのは、この標本は大きい。これまで扱ってきたメソサウルスと比較しても、かなり大きな個体です。実物を見た瞬間に、その違いが分かるほど立派な個体です。また、骨太なのです。立体的にクリーニングされ輪郭が明瞭というだけでは説明できない、骨の分厚さがあり、全体として非常に存在感があります。

こちらはメソサウルスの特徴でもある、非常に長い骨のセクション。ぐいと曲がっています。先端にかけては骨がばらついていますが、中途までは尾椎が連続する様子が見て取れます。

母岩含め左右４７センチもあり、本体はカーブ計測で７２センチもあります！これはデカイ。

なかなか実物を見ないとお伝えできない立体感。これまで様々な個体を見てきましたが、その経験からいっても、明らかに骨太。メソサウルスは大変希少なので、何体も同時に比較して見ることはできません。二体並べてみることさえもかないません。ですが、数値上のデータはもちろん、これまで蓄積してきた記憶や感覚が、あきらかに大きいことを伝えてきます。

この立体的なセクションをぜひ見ていただきたい。ブラジル産のメソサウルスは採集される地域の違いと思われる本体や母岩の色のバリエーションがあります。その多くはある程度上下に圧縮を受けて、平べったい印象を受けます。この標本はその中では特異な存在で、まだ本来の厚みや立体感が残されています。※化石は堆積環境にもよりますが、多かれ少なかれ、地層の上部分の重みを受け、上下に圧縮を受けます。詳しくはコラム「化石のでき方を図で解説」を御覧ください。

分かりますか？この立体感。

部分的にまだ母岩の内部に埋まっている箇所こそあれど、全体としてよくクリーニングされています。

１年に数回。あるいは１回程度しか発表できないメソサウルスの化石です。というのも産出国であるブラジルから数十年前から化石の輸出を行っていないため、新たに国内に入ってくることはありません。輸入が行われていた数十年前にコレクションされた、非常に古い標本しか残されていないため、コレクターが放出しない限りは、一般マーケットに出てきません。こちらももちろんオールドコレクションです。