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ド迫力！カーブ計測１１８ミリ、周長２１０ミリに達する、巨大なスピノサウルス（Spinosaurus）のフットクロウ（足爪）の化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

こちらは恐竜コレクター垂涎のアイテム、恐竜スピノサウルスの足の爪先の化石です。

長い方の辺に沿って１１８ミリの立派な成体のフットクロウの化石です。フットクロウはハンドクロウに比べて非常に分厚い形をしています。

側面には血抜き溝と呼ばれる深い溝があります。

爪１本でこの大きさ！スピノサウルスはおよそ１億年前の北アフリカの食物連鎖の頂点に君臨していた存在で、体長は最大で１５メートルにもなったとされる史上最大級の肉食恐竜でした。現世最大の陸生生物、ゾウが５メートル、大型バスが１０メートル強であることを考えれば、いかに巨大であったか、分かりますね。北米のティラノサウルス・レックスと比較しても、なお大きな体躯を持っていたともされます。詳しくはコラム「ティラノサウルスVSスピノサウルスどっちが強い？」を御覧ください。

フットクロウならではの分厚い爪先。獲物を仕留めるためだけでなく、地面をしっかりと保持するときも使われたことでしょう。

ミドルセクションを撮影。

こちらは根本です。根本は特に分厚い。根本周りを計測すると２１センチもあります。

こちらは右側面。

鋭い爪先。スピノサウルスは研究が進み、一生のうち半分を水中で過ごしていたのではないかと考えられるようになりました。あまりの巨体を常に陸上で支えるのは無理だったとか・・・。特徴的な背中の帆も、巨大な体から発せられる熱を放出させる機構だった、という説もあるほどです。現世の巨大なワニに似た生態だったのかもしれませんね。