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２００グラムオーバー、赤色主体に光るカナダ産アンモライト化石(Ammolite)/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al118】
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２００グラムオーバー、赤色主体に光るカナダ産アンモライト化石(Ammolite)/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）【al118】
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カナダアルバータ州産、アンモライト化石をご紹介します。赤色を中心に黄色、そして緑色へと変化するグラデーション色が特徴です。
アンモ「ラ」イトは、アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものに特別に名づけられた名前です。アンモライトは生物化石でありながら、宝石認定もされているということなのですね。
アンモナイトは古代の世界中の海に存在するのですが、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層で見つかっている、ごくかぎられたアンモナイト化石だけです。
ベアパウ（Beapaw）層というのは、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層なのですが、この地層だけに、美しく光るアンモライトが眠っています。
角度を傾けていくと、緑色がきれいに現れる箇所を発見。こういった変化をみるのがとても楽しいですね。
少しずつ赤みが増してきました。赤でもない、緑でもない、少しずつ変わる色彩の妙。いつまでも見ていたくなります。
こちらが裏側です。厚みが５センチある、ブロック片です。
２００グラムオーバー。手にするとずっしり感があります。左端の曲線は、殻の辺縁部分ですね。さて、ベアパウ層の話に戻ります。この層はロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるのですが、そんなところからなぜ海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？
その答えは「白亜紀当時北米大陸には内陸に内海が存在したから」です。内海は西部内陸海道（Western Interior Seaway)と名付けられていて、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。
隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
ベントナイトは粘土鉱物の一種ですが、アンモライトがこの粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
堆積環境と長い年月がご覧の鮮やかな色を生み出しました。アンモライト、なんともドラマティックな化石です。
アンモライトが発掘される場所の現地民族、カイナー族はアンモライトを「アーポアク（ありふれた石、の意）」と命名したそうですが、近年希少性が増し、ありふれた石ではなくなっています。
横の平置きが一番安定します。ブロック片なのでインテリア化石としても重宝しそうです。赤が主体のカナダ産アンモライトでした。
商品スペック
| 商品ID | al118 |
|---|---|
| 年代 | 中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前） |
| 学名 | ２００グラムオーバー、赤色主体に光るカナダ産アンモライト化石(Ammolite) |
| 産地 | Albert, Canada |
| サイズ | 6.5ｃｍ×5ｃｍ×5ｃｍ 204g |
| 商品解説 | ２００グラムオーバー、赤色主体に光るカナダ産アンモライト化石(Ammolite) 赤色が美しく光るカナダ産アンモライト化石です。 厚みがありますので、平置き可能です。 赤、黄色、グリーンのグラデーション色をお楽しみください。 |
アンモライトとは？
アンモナイトの中で、特に虹色に光り輝く化石を「アンモライト」と言います。1981年にCIBJO（国際貴金属宝飾品連盟）によって正式に宝石に認定されました。
世界で唯一、カナダだけ
アンモライトは、カナダのアルバータ州でしか産出されません。この採掘場だけ、圧力・温度・周りの岩石の成分が最高のバランスを保ちアンモナイトを１億年かけて虹色に輝かせました。
薄い・もろい・少ない、だから価値がある！
アンモライトの殻は数mm程度でもろく、無損傷の感全体は数十万～数百万円で取引されています。価値はもちろんサイズと遊色度合いに依存します。原石のカケラや、カケラを加工した装飾品が一般に市場に出ています。
地球がつくった最高傑作
アンモライトは見る角度を変えると様々な色に光ります。これを遊色と言います。１億年の歳月を感じながら手にとって眺めていると時間の経つのも忘れてしまいます。
アンモライトをつくった大自然、アルバータ州の国立公園
アルバータ地方でのアモンライトの採掘現場。
画像「ammolite」『フリー百科事典ウィキペディア日本語版』。URL: http://ja.wikipedia.org
さらに詳しいアンモライトのこと
白亜紀後期のカンパニアン紀、北アメリカ大陸のベアパウ層とよばれる地層で保存された、光輝くアンモナイトのことを「アンモライト」と呼びます。
どこで採れる？
アンモナイトが数千万年の時を経て宝石化したものを、人々は特別に「アンモライト」と名付けたのは、そう昔のことではありません。古代の世界中の海にアンモナイトは存在すれど、アンモライトと呼べる石は、北米のBeapaw層だけで見つかっているごくかぎられたアンモナイト化石です。ベアパウ（Beapaw）層は、カナダ西部のアルバータ州とアルバータ州の東側に位置するサスカチュワン州を経て、さらに南に下ったアメリカのモンタナ州に至る地層です。この地層だけに、宝石の輝きをもつアンモライトが眠っています。
なぜアンモライトはできた？
ロッキー山脈が走る北米大陸の内陸部にあたるベアパウ層からなぜ、海中生物であるアンモナイト（のちにアンモライト）が発見されるのでしょうか？それは、白亜紀当時、北米大陸には内陸に内海が存在したからです。西部内陸海道（WesternInteriorSeaway)と名付けられた内海は、白亜紀中期から後期、海進により、ロッキー山脈を境界にして大陸を東と西に二分する巨大な海でした。東をアパラチア（Appalachia）大陸、西をララミディア（Laramidia）大陸とよんでいます。その後、隆起によって海岸線が後退して、海の中にあった地面が陸上にあらわれてきます。いわゆる海退が起こると、アンモナイトは粘土質のベントナイトという層に堆積して埋もれることになったわけです。
アンモライトは粘土に覆われてできた
現在では、軟膏や化粧品、猫の砂にも用いられるベントナイトとよばれる粘土ですが、この粘土質に覆われたのが良かったのです。アンモライトにとっては、殻の表面のアラレ石（アラゴナイト）を変質されることなく保存でき、方解石に変わることなく、鉄やマグネシウムといった鉱物に置換することができたのです。
