三葉虫の化石の分類【化石セブン】

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三葉虫　イントロダクション

三葉虫は、硬い殻で覆われた、3億年以上前に実在した節足動物です。節足動物（せっそくどうぶつ）とは、動物の分類群のひとつで、昆虫類、甲殻類、クモ類、ムカデ類など、硬い殻（外骨格）と関節を持つグループのことです。三葉虫は、恐竜が発生する前に絶滅しました。そのため、古生代のキーとなる示準生物の一つとされています。古生代は、現在の生命の基礎を築いた複雑な生き物が現れた最初の時代です。地質年表（図解）はこちら。

恐竜は生物の痕跡（化石）としてよく知られていますが、三葉虫も、古生物学の間では、大変なじみ深く人気のある生き物です。

三葉虫について、これまでに分かっている事実

• 三葉虫は、絶滅した節足動物である
• 三葉虫は、英語でTrilobiteと言う。Tri - lob - iteは、ラテン語で、「3つ・部分・体」を指す
• 三葉虫は、頭部、腹部、尾部の３つに分けられる
• 三葉虫は、硬い外骨格に覆われている
• 一部の三葉虫の外骨格には、棘や突起物が付いている
• 多くの現代の節足動物がそうであるように、三葉虫も、脱皮をする
• 三葉虫の化石の中には、実物ではなく、脱皮物もある
• 三葉虫は、複眼を持った最初の動物界グループである
• 三葉虫は、移動する為の付属物、つまり尾や足を発達させた最初の生物の一つである
• 最も古い三葉虫化石は、先カンブリア紀（約５．５億年前）のものである
• 最も新しい三葉虫化石は、ペルム紀（２．５億年前）のものである
• 三葉虫は、海の中で生活していた
• 三葉虫の中には、泳ぐことができた種類がいる。海中の砂地や泥地を這いながら移動するものもいた
• 最も小さい三葉虫は１ｃｍに満たないものがいる
• 最も大きな三葉虫は、７０ｃｍ以上ある
• 三葉虫は1500属以上約１万種存在する（目科属種の意味）

三葉虫は10000種類以上存在する

さまざまな種類が存在するなかで、いくつか紹介していきます。三葉虫の種類はあまりにも多く、すべて掲載することは不可能な為、とくに素晴らしいと独断で判断した種類だけ説明します。これを見て、三葉虫をあまり知らない方が、私たちが立つ地球に、このような生物が存在していたこと、そして三葉虫の魅力に気づくきっかけになれば嬉しくと思います。

三葉虫の目（もく）を図解で見比べてみよう

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