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その生成過程を知れば手を合わせて拝みたくなる「ミニチュア地球」ことストロマトライト/古生代オルドビス紀（5億500万 -- 4億4600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

この美しい模様をした球体の生成過程を知れば、つい手を合わせて拝みたくなることでしょう。数十億年前に地球に酸素を大量に生み出し、オゾン層を作り出したストロマトライトです。

この不思議な模様は縞状鉄鉱層（しまじょうてっこうそう）と名付けられています。シアノバクテリアという細菌が、光合成を行い、二酸化炭素と鉄分を沈着させた結果が、プロフィールとして残されているのです。世界中でこのシアノバクテリアが活発に活動を続けた結果、地球上に大量に酸素が生み出され、好気性生物（酸素をエネルギーとする生物）が台頭する舞台が整ったのです。

なぜこのような層状の模様ができるのでしょうか？これは、光合成と深い関係があります。光合成は当然のことながら日光がなければできません。シアノバクテリアは、日光の当たっている日中に活発に活動し、夜になると休止します。その繰り返しがこの無数の層構造を生み出しました。木の年輪の生成過程と似ていますね（木の場合は、夏に成長し、冬に休眠する、ことで、層状になります）。ストロマトライトも、あるいは、日中のサイクルだけでなく、年輪と同じく年サイクルもプロフィールに反映されているかもしれませんね。いずれにせよ、自然界は太陽を中心に回っていることがよく分かりますね。