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なぜ擦り切れているのか？トリケラトプスの歯化石/中生代白亜紀（1億3500万 -- 6600万年前）化石セブンスマホ専用サイト

知名度バツグンの恐竜トリケラトプスの歯化石です。

写真下が歯茎方向で、上が植物と接する部分です。

もう一度、こちらの写真をご覧いただきましょう。植物と接するところ（写真上端）が擦り切れているのがお分かりでしょうか。

さらにアップ。トリケラトプスは上下の歯をすり合わせることで、白亜紀の硬い植物を噛み潰していました。そのため、歯が徐々に擦れていき、このような平坦な形になったと考えられています。

歯の根本はかみ合わせ部分よりも大きい。すり合わせる、ということは、それだけ歯に負担がかかる、ということです。それを支える根本の部分（歯根と言います）は太くなければいけません。

すり減るほど噛み合わせて大丈夫なのか、という疑問を持った人もいることでしょう。たしかに、我々人間で考えると、大変なことです。毎日の食事で徐々に歯がすり減ってしまったら、数年もすれば、歯がなくなってしまいます。ところが、恐竜はこんなに激しく歯を使っても大丈夫なのです。デンタルバッテリーという仕組みを備えており、歯は死ぬまで生え変わりました。